Des Moines, Iowa, 19. Oktober 1898.
Lieber Bruder N,
... Ich hoffe, Dich sehr bald zu sehen, wenn der Herr will. In der Tat hatte ich gehofft, vorher in L. zu sein, aber man ist nicht immer in der Lage, die Füße so schnell laufen zu lassen wie das Herz, und Gott lässt uns unsere Abhängigkeit von Ihm spüren, was immer gut ist. Mein Gesundheitszustand ist nicht gut, und ich fühle, dass ich auf mich aufpassen muss, und ich kann nicht mehr so energisch arbeiten wie in früheren Tagen. Ich hoffe, dass ich irgendwann nächste Woche nach L. fahren kann, und während ich dort bin, hoffe ich auch, nach M. zu fahren und Dich und andere dort zu sehen, und vielleicht können wir Dich auch in L. sehen, wenn der Herr will.
Vielleicht können wir ein paar Zusammenkünfte im Schulhaus in Ihrer Nähe abhalten... einige Evangeliumsversammlungen. Vielleicht würden die Nachbarn kommen. Wir werden sehen, und in der Zwischenzeit können wir den Herrn um Führung bitten. Es ist ein Tag der kleinen Dinge, und wir dürfen uns nicht entmutigen lassen, wenn wir feststellen, dass die Menschen wenig Interesse an der Wahrheit haben oder sich ihr sogar widersetzen. Wir befinden uns gerade am Ende einer zerbrochenen und zerstörten Haushaltung, auf die das Gericht Gottes fallen wird, und wir dürfen nicht erwarten, Ergebnisse zu sehen, wie sie am Anfang zu sehen waren, als ein ungetrübter Geist in großer Macht wirkte.
Ich denke, wir finden in Esra, Nehemia, Haggai und Maleachi viele Anweisungen für die heutige Zeit, die in gewisser Weise der Zeit entspricht, von der in diesen Büchern die Rede ist. Die zehn Stämme waren von Schalman-Eser verschleppt worden und gingen verloren. Juda wurde nach Babylon verschleppt und verbrachte 70 Jahre in Gefangenschaft. Ein Überrest aus Juda kehrte in den Tagen von Esra und Nehemia zurück, und der Tempel und die Mauern der Stadt wurden wieder aufgebaut. Diese Rückkehr und der Bau des Tempels und der Stadtmauern waren reine Gnade des Herrn. Aber wir sehen bei dem Volk, das so begünstigt wurde, eine ständige Tendenz zum Niedergang. Sie setzten die Arbeit nicht so fort, wie sie es sollten. Sie gaben dem Einfluss des Feindes nach, und die Arbeit wurde eingestellt. Haggai wirft ihnen vor, dass sie in getäfelten Häusern lebten, während das Haus Gottes wüst lag, und dass sie von neuem aufgerüttelt werden mussten, um das Werk fortzusetzen.
In Maleachi, etwas mehr als 100 Jahre später, sehen wir dann den schrecklichsten Niedergang - eine Masse von Bekenntnissen ohne Realität, in deren Mitte sich ein schwacher Überrest befand, der sich miteinander unterredete.
Allein dieser kleine Überrest erhält die Zustimmung des Herrn mit der Zusicherung, dass sie zu den Seinen gehören sollen, wenn er sein Sondereigentum zusammenstellt. Etwa 400 Jahre später finden wir diesen schwachen Überrest immer noch in solchen wie Zacharias und Elisabeth, Maria, dem alten Simeon und Anna und den Hirten auf den Feldern von Bethlehem. Aber oh, wie wenige und wie schwach. Und so ist es auch jetzt, da wir uns dem Ende nähern - eine große Masse von Bekenntnissen, aber wenig Wirklichkeit.
Aber es gibt diejenigen, die der Herr anerkennt und von denen er sagen kann: "Du hast mein Wort bewahrt und meinen Namen nicht verleugnet", auch die, die ihre Kleider nicht besudelt haben und die mit Ihm einhergehen werden in weiß.
Aber das sind die wenigen - nicht die vielen. Nun, an einem solchen Tage sind wir aufgerufen, "festzuhalten". "Siehe, ich komme bald; halte fest, was du hast, auf dass niemand deine Krone nehme" (Offb. 3:10).
Der Kampf wird kurz sein, denn der Herr ist nahe, aber der Kampf ist real, und wir brauchen Mut, um zu bestehen, auch wenn wir allein sind. Es gab eine Zeit, in der niemand Paulus beistand. Aber der Herr stand ihm bei, und das Zeugnis wurde gegeben, und er wurde aus dem Rachen des Löwen gerettet. Wie gesegnet ist es, auf Ihn zählen zu können, obwohl alle anderen aufgeben! Mögen wir, lieber Bruder, in Ihm stark sein.
In der Hoffnung, dich bald zu sehen...
Dein liebevoller Bruder in Christo,
A.H. Rule