Brüder,
Ertraget das Wort der Ermahnung! Der Herr hat einen Rechtsstreit mit uns! In dem Moment, in dem wir uns "Die Brüder" nennen und von unserem Ursprung, unserer Entwicklung und unserem Zeugnis sprechen, erschüttert uns der Herr in unserer Mitte. Ich fürchte, viele von uns haben keinen höheren Gedanken, als dass wir zu den Brüdern gehören, die vor fünfzig Jahren ihren Anfang hatten. Wenn wir solch einen Gedanken mit der Schrift vergleichen, können wir ihn jedoch nirgends finden. 1. Korinther 1 zeigt uns vielmehr, dass dies ein erbärmlicher, sektiererischer Gedanke ist - menschliche Weisheit, die durch das Kreuz gerichtet werden muss.
In unseren gemeinsamen Gesprächen benutzen wir leichtfertig den sektiererischen Namen "Plymouth Brethren", den man uns gegeben hat. Ich fürchte, wir werden bald noch weiter gehen und ihn akzeptieren, als etwas geringer Bedeutung - es ist nur ein Name!
Es reicht jedoch zu erwähnen, dass 1. Korinther 1 so etwas völlig verurteilt; es trifft die Wurzel der Grundlagen des Christentums und ist eine Kopie der menschlichen Weisheit der griechischen Philosophen (siehe Kapitel 1 und 2 des 1. Korintherbriefes). Es greift die Wurzel des wahren Wesens der Versammlung an, wie es in Kap. 3 gezeigt wird: „Aus ihm aber seid ihr in Christo Jesu, der uns geworden ist Weisheit von Gott und Gerechtigkeit und Heiligkeit und Erlösung" (1 Kor 1,30). Wir gehören nicht einem Lehrer oder einer Gesellschaft von Lehrern an, wie gesegnet sie auch sein mögen, sondern wir gehören zum Tempel Gottes, und der Heilige Geist Gottes wohnt darin. Wir sind nicht "die Brüder" (von Sektierern und der Welt vorwurfsvoll "Plymouth Brethren" genannt), die ihren Ursprung vor fünfzig Jahren hatten; sondern wir sind "Brüder" unter den vielen Brüdern der großen Familie Gottes, die es schon vorher gab; die durch Gottes Gnade aus der langjährigen babylonischen Gefangenschaft der Kirche befreit wurden und auf den ursprünglichen Grund der Versammlung zurückgekehrt sind; die in Christo in den himmlischen Örtern sitzen, um den Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus als die Grundlage der Einheit zu bekennen, den Gott und Vater der gesamten, zerstreuten oder versammelten, Familie Gottes (Eph. 1,1-18); sie bekennen Christus als das Haupt Seines Leibes (Eph. 1,19-23; 2,1-18); und den Heiligen Geist als den Baumeister und Bewohner des Hauses Gottes (Eph. 2,19-22). Wir stammen nicht von Lehrern, wie gesegnet und von Gott anerkannt sie auch sein mögen, die vor fünfzig Jahren von ihm mächtig gebraucht wurden, um Wahrheiten wiederzubeleben, die lange unter dem Schutt der bekennenden Kirche begraben waren. Nein, wir stammen von dem Gott, der Petrus, Andreas und Johannes durch Seine souveräne Gnade berufen hat (Johannes 1); der Christus für unsere Sünden in den Tod gab und Ihn zu unserer Rechtfertigung auferweckte (Röm. 4,25); und der danach Saulus von Tarsus aus der Herrlichkeit berief, ihn aus der jüdischen und heidnischen Welt, die Christus verworfen hatte, herausholte und ihn aus der Herrlichkeit als einen mit Christus vereinigten Menschen aussandte, um von Seiner Herrlichkeit und von der Vereinigung der Heiligen mit Ihm als Seinem Leib und Seiner Braut Zeugnis abzulegen. Wir befinden uns nicht in einem Organismus, der vor fünfzig Jahren entstanden ist, sondern in dem Christus, der, nachdem er Maria die neue Beziehung mitgeteilt hat: „Ich fahre auf zu meinem Vater und zu eurem Vater und zu meinem Gott und zu eurem Gott“ (Johannes 20,17-20), in die Mitte Seiner versammelten Brüder trat und ihnen den Frieden einhauchte, den Er für sie bei Seinem Tode am Kreuze geschaffen hatte und den er ihnen anhand Seinen verwundeten Händen und Seiner Seite bezeugte. Wir sind in dem Christus, der ihnen zum zweiten Mal Frieden einhauchte, als der vom Vater gesandte Sohn, der ihnen Sein eigenes Leben der Auferstehung einhauchte und sie so mit sich selbst als dem auferstandenen Haupt der neuen Schöpfung verband. Wir sind in dem Christus, der danach als Mensch in die Höhe fuhr und den Heiligen Geist als Verheißung des Vaters herabgesandt hat, um in ihnen zu wohnen. So konnte nun die neue, vollendete Familie Gottes jeder für sich und alle zusammen "Abba, Vater!" sagen (Johannes 20,19-22; Apostelgeschichte 1,4).
Gleichzeitig taufte der Heilige Geist sie alle zu einem einzigen Leib und baute sie zusammen, auf dass sie Seine Wohnstätte auf Erden seien. Das ist unser Ursprung, das ist unsere Stellung! Zu dieser Familie, zu diesem Leib und zu diesem Haus allein gehören wir. Dazu sind wir berufen, Zeugnis zu geben, ebenso wie von dem, der der Gott und Vater dieses Hauses ist. Oh, edler Ursprung! oh, hohe Abstammung! Brüder, vergesst das nicht; lasst euch eure Krone nicht nehmen!
Die Entwicklung der Versammlung Gottes kennt ihr sicher gut. Ich brauche nicht näher darauf einzugehen. Sie breitete sich wunderbar aus, aber, ach! während sie sich ausbreitete, nahm sie ab. Eifrig bemüht, das Böse zu beseitigen, verließ sie leider ihre erste Liebe, und der Leuchter stand in Gefahr, entfernt zu werden. Das Böse, das eine Zeit lang durch Verfolgung aufgehalten wurde, brach in der mit der Welt verbundenen Kirche erneut aus, und zwar durch die angestellten Führer der Christenheit. So entstand mitten im Hause Gottes ein böses System, das Götzendienst lehrte - die babylonische Gefangenschaft breitete sich über die Kirche aus. Die Wahrheit über die wahre Einheit des Leibes Christi und das Kommen des Herrn ging verloren, und alles lag in mitternächtlicher Finsternis.
Der Schrei der Reformation ertönte, und es gab ein teilweises Herauskommen, aber wieder verfiel man in einen Namen, der zu leben bekannte, während in Wirklichkeit der moralische Tod herrschte. Dann wurde die Stimme des Heiligen und Wahrhaftigen gehört, und ein Überrest der Schafe folgte und kehrte zu Christus allein zurück. Aber, Brüder, vergesst nicht, dass es ein Überrest war, der zurückkehrte, und nicht die Gesamtheit. Wir sind "Brüder", ein zurückgekehrter Überrest, der zu Christus zurückgekehrt ist, aber nicht "die Brüder", geschweige denn "Plymouth Brethren" als neuer Leib. Dies ist die traurige Geschichte der "Brüder" und des Hauses Gottes. Und denkt daran, dass das Haus Gottes eine traurige Zukunft vor sich hat. Die laodizäische Lauheit wird auf die philadelphische Aufrichtigkeit gegenüber Christus folgen und parallel dazu verlaufen, bis Er kommt. Was ist das große Unterscheidungsmerkmal zwischen den beiden Gemeinschaften? Bei den Philadelphiern heißt es: Christus ist alles, und Sein Wort; bei den Laodicern sind "die Brüder" alles. Sie sagen: „Ich bin reich und bin reich geworden und bedarf nichts“ (Offb. 3,17).
Es gibt so etwas wie ein hässliches gemeinschaftliches Ich, das nach 1. Korinther 1 gerichtet werden muss, ebenso wie das individuelle Ich, der alte Mensch aus dem Römerbrief.
Oh, dann lasst euer Zeugnis einfach Christus und Sein Wort sein, lasst nichts aus, vernachlässigt nicht das Zeugnis des Petrus über den verworfenen Jesus, der jetzt erhöht ist und auf dem Thron Davids sitzen wird, der in der Zwischenzeit zum Herrn und Christus gemacht wurde und Buße und Vergebung der Sünden gibt (siehe Apostelgeschichte. 2,30-38; 4,6-12; 5,30-32); und so das Reich der Himmel in seiner jetzigen Gestalt errichtet; lasst uns am Zeugnis des Paulus festhalten, wie es gesegneterweise viele von euch tun, indem wir einen geöffneten Himmel verkünden, den zweiten Menschen, der dort sitzt, die Gerechtigkeit und den Geist, die von dort aus dargereicht werden, und den Heiligen Geist, der herabkommt und die Gläubigen mit Christus im Himmel und untereinander auf der Erde vereint, mit der gesegneten Hoffnung auf die Wiederkunft des Sohnes Gottes vom Himmel, des Bräutigams Seiner Versammlung, um sie vor den Gerichten in das Haus des Vaters einzuführen und dann mit Ihm zurückzukehren, um über die wiederhergestellte Erde zu herrschen. Brüder, lasst uns nicht von unserem Zeugnis reden, sondern es als das Zeugnis Gottes verkünden, und wir werden weiterhin die Anerkennung des Heiligen und Wahrhaften haben. Die Bruderliebe, Philadelphia, wird in unserer Mitte und gegenüber allen zerstreuten Brüdern wahrhaftig herrschen; wir werden weiterhin die geöffnete Tür erhalten, die niemand verschließen kann, und wir werden der einzige Personenkreis sein, der als Gemeinschaft den Gerichten entgehen wird.
Alle anderen einzelnen Christen werden es auch; aber nur Philadelphia wird als gemeinsame Körperschaft auf der Erde aufhören zu existieren, wenn der Herr Jesus Christus wiederkommt (siehe Offb. 3,10). Haltet also den Namen Christi fest; lasst euch nicht einen falschen, anmaßenden Namen aufdrängen. Der schöne Name Christi, des Heiligen und Wahrhaftigen, genügt, der sich nicht schämt, uns "Seine Brüder" zu nennen - aber denkt daran! unter vielen anderen Zerstreuten, die ebenso "Brüder" sind wie wir selbst, auch wenn sie es nicht gemeinsam ausdrücken. Noch einmal sage ich: Ertraget ein Wort der Ermahnung, und möge der treue Gott das Licht Seines Antlitzes erheben, der uns in die Gemeinschaft Seines Sohnes gerufen hat. Das ist unser Ursprung, den wir bezeugen sollen, wenn wir ein wahres Zeugnis sein wollen; das ist die Entwicklung der Versammlung, der wir angehören, und das ist ihr Zeugnis. Aber wir sind nur "Brüder" (unter vielen anderen, die zerstreut sind), die zu Christus zurückgekehrt sind, um Zeugnis zu geben von der Gnade, die uns zurückgerufen hat, die mit der Gesamtheit mit ausharrt, und die jeden Bruder, ob zerstreut oder versammelt, "die Brüder", zur Herrlichkeit bringen wird.
Wie oft haben viele von uns gesagt: "Ich glaube an die Gemeinschaft der Heiligen", als wir noch nicht wussten, dass wir Heilige sind. Wir dachten, das bedeute etwas Zukünftiges im Himmel. Die Heilige Schrift hat uns jedoch eines Besseren belehrt. Weder im Alten Testament noch in den Evangelien finden wir die Gemeinschaft der Heiligen. Sie beginnt erst nach der Himmelfahrt Christi und der Herabkunft des Heiligen Geistes. Die Bedeutung des Wortes wird uns in Lukas 5,10 gezeigt. Dort benutzt es der Heilige Geist, um zu zeigen, dass Jakobus und Johannes mit Simon zusammen im Boot waren.
Lies - Markus 4:34-41
„Ohne Gleichnis aber redete er nicht zu ihnen; aber seinen Jüngern erklärte er alles besonders. Und an jenem Tage, als es Abend geworden war, spricht er zu ihnen: Laßt uns übersetzen an das jenseitige Ufer. Und als er die Volksmenge entlassen hatte, nehmen sie ihn, wie er war, in dem Schiffe mit. Aber auch andere Schiffe waren mit ihm. Und es erhebt sich ein heftiger Sturmwind, und die Wellen schlugen in das Schiff, so daß es sich schon füllte. Und er war im Hinterteil des Schiffes und schlief auf einem Kopfkissen; und sie wecken ihn auf und sprechen zu ihm: Lehrer, liegt dir nichts daran, daß wir umkommen? Und er wachte auf, bedrohte den Wind und sprach zu dem See: Schweig, verstumme! Und der Wind legte sich, und es ward eine große Stille. Und er sprach zu ihnen: Was seid ihr [so] furchtsam? Wie, habt ihr keinen Glauben? Und sie fürchteten sich mit großer Furcht und sprachen zueinander: Wer ist denn dieser, daß auch der Wind und der See ihm gehorchen?“
Lukas 8:22-25
„Und es geschah an einem der Tage, daß er in ein Schiff stieg, er und seine Jünger; und er sprach zu ihnen: Laßt uns übersetzen an das jenseitige Ufer des Sees. Und sie fuhren ab. Während sie aber fuhren, schlief er ein. Und es fiel ein Sturmwind auf den See, und das Schiff füllte sich mit Wasser, und sie waren in Gefahr. Sie traten aber hinzu und weckten ihn auf und sprachen: Meister, Meister, wir kommen um! Er aber stand auf, bedrohte den Wind und das Wogen des Wassers; und sie hörten auf, und es ward eine Stille. Er aber sprach zu ihnen: Wo ist euer Glaube? Erschrocken aber erstaunten sie und sagten zueinander: Wer ist denn dieser, daß er auch den Winden und dem Wasser gebietet, und sie ihm gehorchen?“
In der Auferstehung versammelt Er Seine Brüder. Fünfzig Tage danach sendet Er den Heiligen Geist herab, um sie in die Gemeinschaft zu führen, zu der alle Seine Erlösten von unserem treuen Gott berufen sind - die Gemeinschaft Seines Sohnes Jesus Christus, unseres Herrn. 1 Korinther 2,9.
Bald bekennt sich eine große Schar zu Seinem Namen und spricht "vom angenehmen Jahr des Herrn". Die Schar ist jedoch gemischt, und viele verlassen die Lehre der Apostel und beginnen, sich selbst ein Schiff zu bauen, um die Reise über das Meer zu vollenden.
So finden wir "die Kirchenväter", die Nachfolger der Apostel, die der Lehre der Apostel ihre eigenen Lehren hinzufügen. Ihr Schiff wird so schlecht, dass nach und nach neue Schiffe auf "nationaler Ebene" gebaut werden. Einige ihrer Besatzungen bringen auch andere Lehren hinein, und die Schiffe mehren sich. Andere beschäftigen sich mit der persönlichen Heiligkeit und schreiben auf die Flagge ihres Schiffes: "Das Leben ist für mich Heiligkeit".
Eine "Vereinigung" wird gebildet, um sich an dieser großen Flotte zu erfreuen, und eine "Allianz" bemüht sich, aus dem Ganzen einen mächtigen Katamaran zu machen.
Einige geben schließlich durch die Führung des Geistes alle modernen Schiffe auf und versammeln sich um Christus allein, um das Schiff zu finden, das am Anfang vorgesehen war, aber aus den Augen verloren und aufgegeben wurde. Sie genießen Seine Gegenwart in ihrer Mitte - Sein Weg ist der Weg der Gemeinschaft. Sie befinden sich in rauerer See als auf ihren früheren Schiffen, und der Kapitän scheint zu schlafen. Um einer großen Welle zu entgehen, erhebt ein Teil der Mannschaft den Ruf: "Lasst uns die apostolische Lehre aufgeben, dass es einen Leib und einen Geist gibt", und lässt ein Boot für unabhängige Gruppen von Gläubigen herab, und weg sind sie. Andere große Wellen folgen, und zwei andere Boote werden auf den Ruf "Wir trennen uns von ungerechten Versammlungsbeschlüssen" hin herabgelassen, und jedes verfolgt seinen eigenen Kurs; die übrigen, die auf Christus in ihrer Mitte vertrauen, fahren über diese stürmischen Wogen hinweg.
Einige an den Ufern Galiläas, die sehen, wie die Boote herabgelassen werden, sagen: Lasst uns ein neues Schiff bauen, "mit Christus in der Mitte und Jesus in der Mitte", und lasst uns hinaussegeln und alle kleinen Boote zusammenbringen. So machten sie sich an die Arbeit.
Ein anderer sagt: Ich kann nicht sagen, ob Jesus im Schiff oder in einem der Boote ist, aber ich weiß, dass es nicht richtig ist, Boote zu bauen, also werde ich allein hinüberfahren, im Vertrauen auf Sein Wort, dass Er mit mir das Abendbrot essen wird und ich mit Ihm.
Wir hören von nur einem Schiff, das am anderen Ufer ankommt. Aber kein Zweifel: Obwohl der Meister betrübt war über diejenigen, die Sein Schiff verlassen haben, wird Er alle Seine Genossen um Sich versammeln, auf dass sie für immer bei ihrem Gott sind.
Der Unglaube schreit am lautesten. Der Meister jedoch ruht still auf Seinem Kissen. Lasst uns warten wie Er.
Ein geliebter Bruder, der jetzt beim Herrn ist, hat die Mannschaft davor gewarnt, das Boot zu streichen.