The Bible Herald, 1879, S. 11-18.
Die Befreiung ist oft mit der Vergebung der Sünden verwechselt worden. Was die Stellung des Christen betrifft, so sind zwei Dinge miteinander verbunden - die Auferstehung und die Stellung des Herrn in der Herrlichkeit, wo Er ist. Er ist ein Mensch jenseits des Todes, jenseits des Gerichts, jenseits der Sünde und jenseits der Macht des Satans. In Ihm, der auferstanden ist, haben wir Leben und eine völlig neue Stellung. In der Person von Christus gibt es den neuen Menschen. So ist der Mensch nicht nur angenommen und aufgestiegen, sondern hat die Herrlichkeit. Wir "rühmen uns in der Hoffnung der Herrlichkeit Gottes." (Röm. 5,2). Sobald Christus verherrlicht war, kam der Heilige Geist herab. Hier beginnt das Christentum. Wir haben bereits das göttliche Leben, aber noch nicht die Herrlichkeit; dennoch kommt der Heilige Geist herab als Zeugnis für diese Herrlichkeit des Sohnes des Menschen; und wir erwarten es, um mit lhm verherrlicht zu werden. Es ist der Besitz des Heiligen Geistes, der die christliche Stellung ausmacht.
Viele wollen behaupten, dass Christus sich in der Menschwerdung mit uns vereinigt hat; aber das ist falsch, zerstört das Christentum und bringt viele andere Irrtümer hervor. "Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und stirbt, bleibt es allein; wenn es aber stirbt, bringt es viel Frucht" (Johannes 12,24). Christus hat sich nicht mit der gefallenen Menschheit vereinigt.
Andere wollen daraus machen, dass es eine göttliche Natur im natürlichen Menschen gibt. Aber der Mensch in seinem natürlichen Zustand ist verdammt; und der andere Mensch, der zweite, ist Gott wohlgefällig; und der Beweis dafür war, dass Er Ihn von den Toten auferweckte. Das Evangelium beginnt mit einem verherrlichten Christus; und mit dem Heiligen Geist in uns.
Sein Kommen in Fleisch und Blut ist in der Tat eine gute Nachricht. Aber richtig beginnt das Evangelium erst, wenn Sein ganzes Werk auf Erden vollendet ist, so dass das Evangelium nicht mehr eine Verheißung von etwas ist, sondern ein Zeugnis für das vollendete Werk Christi. Der Heilige Geist ist herabgekommen, und er erleuchtet den Gläubigen in Bezug auf dieses vollendete Werk und in Bezug auf seine Stellung dazu; und er ist auch der Verdienst der Herrlichkeit.
Es gibt außerdem das Werk des Geistes in uns, nicht nur durch uns, was eine andere Sache ist. Subjektiv, was uns betrifft, wirkt der Heilige Geist, um uns von der Sünde zu überzeugen, zeigt uns in erster Linie unsere Sünden und lässt uns erkennen, dass wir durch das Blut Christi Vergebung und Rechtfertigung der Sünden haben, die wir begangen haben. Aber bis zu diesem Punkt gibt es keine Befreiung; die Freude über die Vergebung ist keine Befreiung. Und es ist ein Irrtum, sie als solche zu betrachten.
Da ist noch etwas anderes: Es wird entdeckt, was wir im Fleisch sind. Es wird entdeckt, dass der Baum schlecht ist; dass wir nicht nur Sünder sind, sondern dass es im Fleisch unmöglich ist, Gott zu gefallen. Wenn wir wissen, dass das Fleisch schlecht - unheilbar - ist, und wir durch Erfahrung herausfinden, dass wir ohne Kraft sind, dann kommt die Erkenntnis der Wahrheit (Röm. 4), dass wir mit Christus gestorben sind (nicht nur, dass Er für uns gestorben ist - das ist Vergebung); und dann sind wir befreit (Röm. 8). Wir sind in der neuen Schöpfung; und wir halten uns für tot - "der Sünde für tot"; und "das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus hat mich frei gemacht von dem Gesetz der Sünde und des Todes." Die Folge ist, dass wir "nicht im Fleisch, sondern im Geist" sind, da der Geist Gottes in uns ist, - Söhne Gottes und Erben mit Christus; dass wir mit Ihm in der neuen Stellung verbunden sind; und der Heilige Geist, der in uns wohnt, lässt uns, die wir noch im sterblichen Leib sind, mit dieser seufzenden Schöpfung seufzen und lässt uns fühlen, in was für einer elenden Welt wir sind.
Dieser letzte Teil der Wahrheit des Evangeliums unseres Heils ist eine Sache der Erfahrung; nicht so der erste Teil. Die Vergebung der Sünden findet sich im ersten Teil des Römerbriefes (bis Kap. 5,11); und der Tod des alten Menschen, der Sünde, findet sich im zweiten Teil des Briefes (bis Kap. 8). Diese erfahrungsmäßige Erkenntnis ist in drei Teile gegliedert.
1. Wir sind tot für die Sünde, für die böse Natur: der alte Mensch ist gekreuzigt worden, wir sind tot in [mit?] Christus und lebendig für Gott in Christus Jesus. Das gehört zusammen.
2. Wir haben das Bewusstsein, mit Christus auferstanden zu sein, und das ist die Wirkung Seiner Auferstehung. Aber es ist ein zweiter Schritt mehr im Voraus. Da ich tot und auferstanden bin, habe ich mit der Welt abgeschlossen, obwohl ich noch in der Welt bin (Kol. 2:3).
3. Wir dürfen mitsitzen in himmlischen Örtern in Christus (Eph. 2). Diese letzte Erfahrung gründet sich auf eine tiefere und geistliche Erkenntnis des vorangegangenen schlechten Zustandes und unserer Befreiung von diesem. Wir wurden tot gefunden, nicht lebendig, in unseren Übertretungen und Sünden; aber jetzt sind wir mit Christus lebendig gemacht, mit Ihm auferweckt, und wir sind eine neue Schöpfung. Die Vergebung der Sünden ist eine Erfahrung dessen, was vollendet worden ist.
Diese drei Punkte sind in den Briefen verstreut. Im Römerbrief sind wir mit Christus gestorben; das ist die Befreiung. In den Kolossern sind wir auch mit Christus gestorben, aber außerdem sind wir mit Ihm auferstanden. Im Epheserbrief geht das Thema noch weiter, denn wir sind in himmlischen Örtern in Christus sitzend, gerettet und versiegelt mit dem Heiligen Geist. Im Kolosserbrief ist nicht vom Heiligen Geist die Rede, sondern von Christus als unserem Leben. Auch die Ermahnungen dieser Briefe stehen im Einklang mit ihren jeweiligen Lehren. Im Römerbrief werden wir, da wir tot sind, ermahnt, uns Ihm hinzugeben, als lebendige Schlachtopfer. In Kolosser, da wir auferstanden sind, werden wir ermahnt, himmlische Dinge zu suchen, Dinge, die oben sind, wo Christus sitzt, und nicht irdische Dinge. In Epheser werden wir, da wir in den Himmeln sitzen (natürlich im Geist), ermahnt, sozusagen aus der Gegenwart Gottes herauszugehen, um Seinen Charakter in der Welt zu offenbaren (Eph. 5,1-2). Das ist eine ganz andere Klasse von Ermahnungen als die aus dem Römerbrief. Im ersten Teil der Darlegung des Evangeliums durch Paulus werden Schuldverhältnisse ausgeglichen und entlassen; das ist nicht ganz eine Sache der Erfahrung, obwohl es Zufriedenheit und Frieden erzeugt; aber wenn ich zu jemandem sage: Du bist tot, ist das eine andere Sache, es ist eine Sache der Erfahrung. Es ist mein subjektiver Zustand in Röm. 6, nicht meine gerichtliche Entlastung. Das ist der zweite Teil. "Wir sind mit Christus gekreuzigt." Wir dürfen die Vergebung der Sünden nicht mit dem Zustand der Befreiung von den Sünden verwechseln. In diesem Übergangszustand erleben Sie drei Dinge -
1. Dass in mir nichts Gutes wohnt - nicht, dass ich Böses getan habe, sondern dass das Fleisch böse ist und sich Gott nicht unterwerfen will - ist Feindschaft gegen Gott.
2. Ich erlebe, dass ich keine Kraft habe, es besser zu machen. Ich bin "kraftlos", die Dinge zu tun, die die lebendig gemachte Seele gutheißt.
3. Dass nicht ich es bin, der das Böse tut, sondern die in mir wohnende Sünde.
Bis zu diesem Punkt gibt es keine Befreiung, obwohl ich durch die Entdeckung, dass "nicht ich, sondern die Sünde" es ist, erleichtert werden kann. Letzteres ist eher eine Erleichterung als eine Befreiung; aber das Böse ist stärker als ich. Ich bin ein gebundener Mensch und der Sklave eines anderen, und ich kann das Gute nicht tun, obwohl ich es will. Dann, wenn ich das erlebe, finde ich, dass ich tot bin, gebe in Verzweiflung auf, und ich finde Christus als meinen Befreier - "Ich danke Gott durch Jesus Christus."
Nun gehe ich zu Römer 8 über. Es ist eine neue Position: "Also ist jetzt keine Verdammnis für die, die in Christus Jesus sind." Jetzt bin ich nicht nur begnadigt, sondern die Sünde in mir - meine schlechte Natur - wurde am Kreuz verurteilt. Die Verurteilung ist vergangen, und der Tod ist gekommen: jetzt bin ich erlöst. Das Gesetz konnte dieses Ziel nicht erreichen.
Im ersten Teil des Briefes haben die Menschen solche und solche Dinge getan; aber hier im zweiten Teil (Röm. 5,18) heißt es: "also nun, wie es durch eine Übertretung gegen alle Menschen zur Verdammnis gereichte" Individuell haben wir alle unsere Sünden, außerdem haben wir gemeinsam die Sünde. Manche wollen diese Erfahrung überspringen, aber dann sind sie unwissend, was wir sind.
In 5. Mose 16 haben wir lehrreiche Vorbilder zu diesem Thema.
Im Passahfest (V. 1-8) finden wir weder Freude noch Gemeinschaft: Christus ist für uns gestorben; wir sind nicht verdammt.
Beim Fest der Wochen (V. 9-12) sollten sie freiwillige Gaben von deiner Hand darbringen und vor dem HERRN mit allen Hausgenossen danken, und es wird Wachsamkeit geboten; "und sollst diese Satzungen halten und tun."
Dann, am Laubhüttenfest (V. 13-15), das die Ruhe des Tausendjährigen Reiches sein wird, wird Israel in all seiner Vermehrung, in all dem Werk seiner Hände, vollkommen gesegnet und vollkommen fröhlich.
Die Befreiung ist weder Bekehrung noch Vergebung, sondern sie ist, wenn das Fleisch für tot gehalten wird und Christus unser Leben ist; und wir wissen es in unserem eigenen Bewusstsein, wenn wir mit dem Heiligen Geist versiegelt sind.
Es ist nicht eine Frage dessen, was wir getan haben, sondern dessen, was wir sind: Christus ist gestorben, und ich bin gestorben. Wir müssen uns selbst vom Grund des Herzens her erkennen, um erlöst zu werden. Das ist der Tod mit Christus in Bezug auf die Sünde. Es ist der Auszug aus Ägypten und der Knechtschaft. Wir müssen uns selbst misstrauen. Mose ging in seiner eigenen Kraft, um den Ägypter zu töten; aber dadurch bewirkte er keine Befreiung, sondern floh selbst vor dem Pharao. Das Fleisch ist wertlos; aber er brauchte vierzig Jahre allein mit Gott in Midian, um herauszufinden, dass es zu nichts taugt, und um zu wissen, dass Gott sein Mund und seine Kraft zur Befreiung vom Ägypter sein würde. Er musste Gottes Weg der Befreiung lernen; nicht durch den Kampf mit ihm, sondern durch den Tod für ihn. Das Fleisch ist wenig bekannt.
Der Ausgangspunkt des Christentums ist, dass Christus auferstanden und verherrlicht ist. Paulus hat hier begonnen (Apostelgeschichte 9). Christus ist an die Stelle des Menschen im Fleisch getreten. Es gibt zwei Charaktere dieser Befreiung: Das heißt, wenn wir vollkommen frei vor Gott sind. Wenn ich von Rechtfertigung spreche, denke ich an Gott [als] gerecht, aber ich habe Frieden in meiner Seele. Dann kommt man zur Erkenntnis der Liebe Gottes, was in einem Sinne Befreiung ist, aber nicht ganz. Die großen Männer der Reformation des 16. Jahrhunderts sahen den Gläubigen vor Gott gerechtfertigt; sie sahen die Gerechtigkeit befriedigt, aber sie verstanden die andere Tatsache nicht, dass es Gott in seiner Liebe ist, der Seinen eingeborenen Sohn gab. In Ägypten (2. Mose 12) hatte Gott den Charakter eines Richters. Aber am Roten Meer präsentierte sich Gott als Befreier - "Steht und seht die Rettung des HERRN." Wenn man diese Themen aus dem Zusammenhang reißt, dann verliert man die beiden Seiten aus den Augen, die in Johannes 3 zu finden sind: die Gerechtigkeit Gottes in V. 14: "Und wie Mose in der Wüste die Schlange erhöhte, so muss der Sohn des Menschen erhöht werden", und die Liebe Gottes in V. 16: "So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab" usw.
In der religiösen Bewegung, die gegenwärtig in Schweden stattfindet, gehen sie in das entgegengesetzte Extrem zu dem der Reformatoren; sie nehmen die Liebe Gottes und verlieren die Gerechtigkeit und das Sühnopfer aus den Augen. In diesem Fall haben sie nicht gründlich den Sinn für die Sünde. Wenn ich erlöst bin, wird die Sünde keine Herrschaft mehr über mich haben. Ich bin nicht mehr unter diesem Joch, ich bin unter der Gnade, und ich kenne die Liebe. Wenn ich mit Gott lebe, sündige ich nicht, und ich habe es nicht nötig, jene Lehre von der Vollkommenheit anzunehmen, durch die man durch einen Akt des Glaubens aus der Erfahrung des 7. Kapitels herausspringen soll, um in die des 8. einzugehen.
Um Christen zu werden, müssen wir durch Röm. 7 hindurchgehen. In diesem Kapitel gibt es sicherlich Leben, aber die Frage ist, was der Mann ist - das Gesetz oder Christus - für die erneuerte Seele. In diesem Kapitel ist man noch unter dem ersten Ehemann, wie der verlorene Sohn (Lukas 15), der schon im fernen Land bekehrt war; aber er war noch nicht bereit, in das Haus des Vaters einzutreten, er war sozusagen im siebenten Kapitel des Römerbriefs. Der Zustand, in dem wir sein sollten, ist, dass Gott alles für uns sein sollte, wir denken nur an Ihn. Wenn der Verlorene einmal beim Vater ist, geht es nur um die Freude des Vaters. Der Vater fällt ihm um den Hals und küsst ihn, solange er noch in seinen Lumpen ist, aber in diesem Zustand bringt er ihn nicht herein. Er muss entkleidet und neu bekleidet werden. "wie er ist, sind auch wir in dieser Welt." Das ist Freimütigkeit, volle Sicherheit für den Tag des Gerichts (1. Johannes 4,17-18).
Um glücklich zu sein, müssen wir wissen, dass Gott uns zur Gerechtigkeit Gottes in Christus gemacht hat. Es ist notwendig, das Bewusstsein dieses Zustandes gegenüber Gott zu haben; dann haben wir das Geheimnis Gottes mit uns. Der praktische Zustand der Seele muss in diesem Zustand sein. Wer für den Herrn arbeitet, sollte sich näher am Herrn halten als an den Menschen und an der Arbeit. Es gibt drei Stufen im praktischen Zustand des Christen.
1. Röm. 6 und Kol. 2,20, und 3,1-3. Hier sehen Sie die Dinge, wie Gott sie sieht: Du bist tot, du bist mit Christus gekreuzigt, und lebst mit ihm.
2. Der Glaube nimmt das als Ausgangspunkt, um sich als tot zu betrachten (Röm. 6,11). Und
3. 2. Korinther 4,10-11, der uns die Erkenntnis gibt: "allezeit das Sterben Jesu am Leib umhertragend, damit auch das Leben Jesu an unserem Leib offenbar werde." Wenn ich nicht das Sterben Jesu am Leib herumtrage, kann das Leben Christi nicht in mir sichtbar werden.
Unser Ziel ist der verherrlichte Christus; deshalb werden wir auf der Erde nie zur Vollkommenheit gelangen: wir kommen ihr immer näher, aber wir werden sie nie haben, außer in der Herrlichkeit. Christus ist gestorben, also bin auch ich gestorben; Christus ist auferstanden, also bin auch ich auferstanden. In Apostelgeschichte 2,33 sehen wir, dass wir erst versiegelt werden können, nachdem Christus Seinen Platz an der rechten Hand Gottes eingenommen hat.
Englisches Original
The Bible Herald, 1879, pp. 11-18.
Deliverance has been much confused with the pardon of sins. Two things are united as to the Christian position — the resurrection, and the position of the Lord in the glory where He is. He is a man beyond death, beyond judgment, beyond sin, and beyond the power of Satan. In Him risen, we have life and an entirely new position. In the person of Christ there is the new man. Thus the man is not only accepted and ascended, but has the glory. "We rejoice in hope of the glory" (Rom. 5:2). As soon as Christ was glorified, the Holy Ghost came down. Here Christianity begins. We already have divine life, but not yet the glory; nevertheless, the Holy Ghost comes down as a testimony to that glory of the Son of Man; and we await it to be glorified with Him. It is the possession of the Holy Ghost which constitutes the Christian position.
Many want to make out that Christ united Himself to us in incarnation; but this is false, destroys Christianity, and begets many other errors. "Except a corn of wheat fall into the ground and die, it abideth alone: but if it die, it bringeth forth much fruit" (John 12:24). Christ did not unite Himself to fallen humanity.
Others want to make out that there is a divine nature in the natural man. But man in his natural state is condemned; and the other man, the Second, is well pleasing to God; and the proof of it was that He raised Him again from the dead. The gospel commences with a glorified Christ; and with the Holy Ghost in us.
His coming in flesh is indeed a good piece of news. But, properly the gospel does not begin till all His work on earth was completed, so that the gospel is no longer a promise of something; but a testimony to the completed work of Christ. The Holy Ghost is come down; and He enlightens the believer with respect to that perfect work, and with respect to his position by means of it; and He is also the earnest of glory.
There is besides the work of the Spirit in us, not only by us, which is a distinct thing. Subjectively, as to us, the Holy Ghost works to convince us of sin, shows us in the first place our sins, and makes us see that by the blood of Christ we have pardon and justification of the sins which we have committed. But up to this point there is no deliverance; the joy of pardon is not deliverance. And it is an error to consider it as such.
There is another thing: discovery is made of what we are in the flesh. It is discovered that the tree is bad; that not only are we sinners, but that in the flesh it is impossible to please God. When we know that the flesh is bad —irremediable, and we find out by experience that we are without strength, then comes the knowledge of the truth (Rom. 4) that we are dead with Christ (not only that He died for us — that is pardon); and then we are delivered (Rom. 8). We are in the new creation; and we hold ourselves dead — "dead indeed to sin"; and "the law of the Spirit of life in Christ Jesus hath made me free from the law of sin and death." The consequence is, that we are "not in the flesh but in the Spirit," the Spirit of God being in us, — sons of God and heirs with Christ; that we are bound up with Him in the new position; and the Holy Ghost, dwelling in us, makes us who are still in the mortal body groan with this groaning creation, making us feel in what a miserable world we are.
This last part of the truth of the gospel of our salvation is a matter of experience; not so the first part. The pardon of sins is found in the first part of the Epistle to the Romans (up to ch. 5:11); and death to the old man, to sin, is found in the second part of the Epistle (up to ch. 8). This experimental knowledge is divided into three parts.
1st. We are dead to sin, to that bad nature: the old man having been crucified, we are dead in [with?] Christ, and alive unto God in Christ Jesus. That goes together.
2nd. We have the consciousness of being risen with Christ, and this is the effect of His resurrection. But it is a second step more in advance. Since I am dead and risen, I have finished with the world although still in the world (Col. 2:3).
3rd. We are seated in heavenly places in Christ (Eph. 2). This last experience is founded upon a more deep and spiritual knowledge of the preceding bad state, and our deliverance from it. We were found dead, not living, in our trespasses and sins; but now we are quickened together with Christ, raised up together with Him, and we are a new creation. The pardon of sins is an experience of what has been completed.
These three points are scattered in the Epistles. In the Romans we are dead with Christ; that is deliverance. In the Colossians we are also dead with Christ, but besides, we are risen with Him. In the Ephesians the subject goes further, because we are seated in heavenly places in Christ, saved and sealed with the Holy Ghost. The Epistle to the Colossians does not speak to us of the Holy Ghost, but of Christ as our life. Also, the exhortations of these Epistles are in accordance with their respective doctrines. In the Romans, being dead we are exhorted to give ourselves to Him, as living sacrifices. In the Colossians, being risen we are exhorted to seek heavenly things, things above where Christ sits, and not earthly things. In the Ephesians, being seated in the heavens (in Spirit [spirit?] of course) we are exhorted to go out, so to speak, from the presence of God, to manifest His character in the world (Eph. 5:1-2). It is an entirely different class of exhortations from those of Romans. In the first part of the exposition of the gospel by Paul, liabilities are met and discharged; that is not entirely a matter of experience, although it produces contentment and peace; but if I say to any one, You are dead, it is another thing, it is a matter of experience. It is my subjective state in Rom. 6, not my judicial clearance. That is the second part. "We are crucified with Christ." We must not confound the pardon of sins with the state of deliverance from sins. In this transition state you experience three things —
1st. That in me no good thing dwells — not that I have done evil, but that the flesh is bad and will not submit itself to God — is enmity against God.
2nd. I experience that I have not strength to do better. I am "without strength" to do the things the quickened soul approves of.
3rd. That it is not I who do the evil, but sin that dwells in me.
Up to this point, there is not deliverance, although I may be relieved by the discovery that it is "not I, but sin." This last is rather light than deliverance; but the evil is stronger than I. I am a man bound and the slave of another, and I cannot do good though I will it. Then, when I experience this, I find that I am dead, give up in despair, and I find Christ as my deliverer — "I thank God through Jesus Christ."
Now I pass to Rom. 8. It is a new position: "there is therefore now no condemnation to those who are in Christ Jesus." Now I am not only pardoned, but sin in me — my bad nature — was condemned at the cross. Condemnation is passed; and death is come: now I am delivered. The law could not accomplish this object.
In the first part of the Epistle, men have done such and such things; but here in the second part (Rom. 5:18) we have — "By the disobedience of one, the many have been constituted sinners." Individually, we have each our sins, besides this we have in common, sin. Some want to jump over this experience, but then they are ignorant of what we are.
In Deut. 16 we have instructive types on these subjects.
In the Passover (vv 1-8), we do not find either joy or communion: Christ is dead for us; we are not condemned.
In the feast of weeks (vv. 9-12), they were to "offer free will offerings of thine hand, and give thanks before Jehovah with all those of the household," and vigilance is enjoined; "observe and do these statutes."
Then at the feast of tabernacles (vv. 13-15), which will be the repose of the millennium, Israel is wholly blessed in all his increase, in all the work of his hands, and wholly joyful.
Deliverance is neither conversion, nor pardon; but it is when the flesh is held dead, and when Christ is our life; and we know it in our own consciousness when we are sealed with the Holy Ghost.
It is not a question of what we have done, but of what we are: Christ is dead, and I am dead. We must get to know ourselves from the bottom of the heart to be delivered. This is the death with Christ to sin. It is the passage out of Egypt and bondage. We must distrust ourselves. Moses went in his own strength to kill the Egyptian; but by so doing he effected no deliverance, but fled himself from Pharaoh. The flesh is worthless; but he required forty years alone with God in Midian to find out that it was good for nothing, and to know that God would be his mouth and power for deliverance from the Egyptian. He had to learn God's way of deliverance; not by fighting with him, but death to him. The flesh is little known.
The starting point of Christianity is that Christ is risen and glorified. Paul began here (Acts 9). Christ is substituted for man in the flesh. There are two characters of this deliverance: that is, when we are perfectly free before God. When I speak of justification, I think of God [as] just, but I have peace in my soul. Then you come to the knowledge of the love of God, which in one sense is deliverance, but not entirely so. The great men of the Reformation of the 16th century saw the believer justified before God; they saw justice satisfied, but they did not understand the other fact that it is God in His love who gave His only begotten Son. In Egypt (Ex. 12) God had the character of a judge. But at the Red Sea God presented Himself as a Deliverer — "Stand still and see the salvation of the Lord." If these subjects are put out of place, then you lose sight of the two sides that are found in John 3; the righteousness of God in v. 14, "As Moses lifted up the serpent in the wilderness, even so must the Son of Man be lifted up," and the love of God in v. 16, "God so loved the world that he gave his only-begotten Son," etc.
In the religious movement that is at present taking place in Sweden, they are going to the opposite extreme from that of the reformers; they take the love of God, and lose sight of righteousness and propitiation. In this case they have not thoroughly the sense of sin. If I am delivered, sin will no more have dominion over me. I am no more under that yoke, I am under grace, and I know the love. If I live with God, I do not sin, and I have no need to accept that doctrine of perfection, by which you are supposed by an act of faith to jump out of the experience of the 7th chapter to enter that of the 8th.
To become Christians, we must pass through Rom. 7. In that chapter there is certainly life, but the question is to know which is the husband — the law, or Christ — for the renewed soul. Now in this chapter you are still under the first husband, like the prodigal son (Luke 15), who was already converted in the far country; but he was not yet fitted to enter into the father's house, he was so to speak, in the 7th of Romans. The state in which we ought to be, is that God should be all to us, we thinking only of Him. When once the prodigal is with the father, it is only a question of the father's joy. The father is on his neck and kisses him while he is yet in his rags, but in that state he does not bring him in. He must be stripped and reclothed. "As He is, so are we in this world." This is boldness, full security for the day of judgment (1 John 4:17-18).
In order to be happy, we must know that God has made us the righteousness of God in Christ. It is necessary to have the consciousness of this state towards God; then we have the secret of God with us. The practical state of the soul must be in this condition. He who labours for the Lord ought to keep himself nearer to the Lord than to men, and to the work. There are three steps in the practical state of the Christian.
1st. Rom. 6 and Col. 2:20, and 3:1-3. Here you see things as God sees them: you are dead, you are crucified with Christ, and living with Him.
2nd. Faith takes that as a starting point to consider oneself dead (Rom. 6:11). And
3rd. 2 Cor. 4:10-11, which gives us the realization, "Always bearing about in the body the dying of Jesus that the life also of Jesus might be made manifest in our mortal flesh." If I do not bear about in my body the dying of Jesus, the life of Christ cannot be seen in me.
Our aim is Christ glorified; therefore, we shall never arrive at perfection on the earth: we always get nearer to it, but we shall never have it but in the glory. Christ is dead, therefore I am dead also; Christ is risen, I also am risen. In Acts 2:33, we see that we cannot be sealed until after Christ has taken His place at the right hand of God.