Was den Brief besonders kennzeichnet, ist die Verbindung der Wahrheit mit der Offenbarung der Liebe. Sowohl der zweite als auch der dritte Brief beschäftigen sich mit der Aufnahme derer, die umherziehen und predigen. Der dritte Brief lobt diejenigen, die um Christi willen hinausgingen, der Liebe der Gläubigen, die, indem sie solche aufnahmen, zu Mitarbeitern an der Wahrheit wurden.
Hier warnt Johannes die Frau davor, bestimmte Personen aufzunehmen, die nicht die Wahrheit brachten. Das Wandeln in der Liebe hatte er schon im ersten Brief aufs Äußerste betont. Und so sagt er auch hier: "Und nun bitte ich dich, Frau, nicht als ob ich dir ein neues Gebot schriebe, sondern das, was wir von Anfang an gehabt haben: dass wir einander lieben sollen." Dann nimmt er diese beiden Hüter der wahren Nächstenliebe: das eine ist die Wahrheit und das andere ist der Gehorsam - eben das, was Christus war, als Er in der Welt war. Er war die in die Welt gekommene Liebe, der Zeuge und das Zeugnis der Liebe, und Er war die Wahrheit, und Er war der Gehorsame. Seine Liebe zu seinem Vater zeigte sich darin, dass er ihm in allen Dingen gehorchte. Er war die Wahrheit, indem Er alles so darstellte, wie es war. Außerdem kam er herab, um den Willen dessen zu tun, der ihn gesandt hatte.
Johannes greift diese drei großen Prinzipien hier auf. Die Liebe - die göttliche Nächstenliebe - wird betont, aber sie ist immer die Wahrheit, weil sie Christus ist; und wenn sie nicht in der Wahrheit ist, ist sie eine Verleugnung Christi: sie sagt, dass es Liebe in der Natur geben kann. Die dritte Sache ist dieser Gehorsam gegenüber den Geboten Christi. Das ist die Sache eines Christen, der Christus gehorcht, mit der Wahrheit im Herzen und der Liebe als der Quelle von allem. Und das ist eben Christus. Man kann sie nicht voneinander trennen. Das Fleisch mag den Schein einer Sache aufsetzen; es mag eine große Schau der Liebe aufsetzen; aber es ist nicht Wahrheit und Gehorsam, es ist nicht Christus.
Hier ist es eine Gewissensfrage bei jedem. Es ist keine kirchliche Frage, sondern bei einer Frau, wenn sie dazu aufgefordert wird. Es ist eine persönliche Gewissensfrage bei jedem Heiligen, die Frage, ob der Einzelne Christus in seinen Gliedern annimmt und ob er alles ablehnt, was Christus verleugnet. Und dies ist das Mittel, um darüber zu urteilen: "um der Wahrheit willen, die in uns bleibt, und sie wird mit uns sein in Ewigkeit. " Der Apostel liebte die Frau und ihre Kinder, aber es war um der Wahrheit willen. Wo es das nicht gab, konnte es keine göttliche Liebe geben.
246 Im nächsten Vers heißt es wieder "von dem Herrn Jesus Christus, dem Sohn des Vaters, in Wahrheit und Liebe." "Ich habe mich sehr gefreut, dass ich einige von deinen Kindern in der Wahrheit wandelnd gefunden habe, wie wir von dem Vater ein Gebot empfangen haben." Jetzt bringt er den Gehorsam ein: Es ist ein Gebot des Vaters. Er will, dass der Sohn geehrt wird, so wie er selbst.
"Und nun bitte ich dich, Frau, nicht als ob ich dir ein neues Gebot schriebe, sondern das, was wir von Anfang an gehabt haben: dass wir einander lieben sollen." So wie Christus nach den Geboten Gottes wandelte, weil er ihn liebte. Er sagte (Johannes 14,31): " aber damit die Welt erkenne, dass ich den Vater liebe und so tue, wie mir der Vater geboten hat. – Steht auf, lasst uns von hier weggehen! So ist es mit denen, die Ihm nachfolgen. "Dies ist das Gebot, dass, wie ihr von Anfang an gehört habt, ihr darin wandeln sollt."
Dann fügt er hinzu: "Denn viele Verführer sind in die Welt ausgegangen, die nicht Jesus Christus im Fleisch kommend bekennen; dies ist der Verführer und der Antichrist." Wenn diese göttliche Liebe in einem Menschen herabkam, wie konnte man sie dann noch leugnen? Christus kam als Mensch. Es konnte nur nicht ein bloßer Mensch sein, der im Fleisch kam. Dies konnte nicht von einem bloßen Menschen gesagt werden. Wenn ein Mensch sagen würde: Ich bin im Fleisch gekommen, würde ich fragen: In was könntest du sonst kommen? Das ist es, was du bist: du bist ein bloßer Mensch. "Denn viele Verführer sind in die Welt ausgegangen, die nicht Jesus Christus im Fleisch kommend bekennen; dies ist der Verführer und der Antichrist." Der vollkommene Mensch, er ist unendlich viel mehr.
"Gebt acht auf euch selbst." Wenn sie alle weggegangen wären, wäre sein Werk mit Feuer verbrannt worden. Darum sagt er: "Gebt acht auf euch selbst, damit wir nicht verlieren, was wir erarbeitet haben, sondern vollen Lohn empfangen." Der Lohn der Arbeit in diesem Sinne ist für das Werk, das er in den Seelen anderer getan hat. Wie es von dem Herrn Jesus heißt: "Von der Mühsal seiner Seele wird er Frucht sehen und sich sättigen."- so empfangen wir es in unserem kleinen Maß.
Nun haben wir ein wenig mehr. Nachdem er über diese Verführer gesprochen hat, fügt er hinzu: "Jeder, der weitergeht und nicht in der Lehre des Christus bleibt, hat Gott nicht." Wenn Sie den wahren Christus nicht haben, haben Sie Gott überhaupt nicht. Das ist das erste große, umfassende Prinzip. Wenn Johannes von Beziehung spricht, ist es der Sohn; aber wenn er von Natur spricht, ist es Gott, nicht der Vater. In Johannes 8 ist es Gott; und Jesus nimmt diesen Platz ein - "Ehe Abraham wurde, bin ich." Es mag die Verwerfung der Wahrheit geben, und dann habe ich Gott überhaupt nicht; ich bin außerhalb der ganzen Szene, in der diese Gnade gezeigt wird. Ich habe nicht die Lehre Christi, d.h. die Wahrheit in Bezug auf Christus; ich habe Gott überhaupt nicht. "wer in der Lehre bleibt, dieser hat sowohl den Vater als auch den Sohn." Er bekommt die ganze Entfaltung dieser unaussprechlichen Gnade. Es ist die vollkommene Offenbarung Gottes in seiner eigenen Seligkeit in sich selbst, nicht außerhalb, sondern du hast Gott innerlich; und du hast hier die ganze Seligkeit, in der der Vater den Sohn liebt und den Sohn für uns gegeben hat; du hast beides, den Vater und den Sohn. "Wahrlich, unsere Gemeinschaft ist mit dem Vater und mit seinem Sohn Jesus Christus." ... "Wenn wir sagen, dass wir Gemeinschaft mit ihm haben, und wandeln in der Finsternis, so lügen wir und tun nicht die Wahrheit." Er hat keine Gemeinschaft mit Gott, denn Gottes Wesen ist Licht.
247 Sie haben erstens die große Tatsache, Gott überhaupt nicht zu haben; ein Mensch ist absolut ohne Gott, wenn er Christus nicht hat. Dann, zweitens, wenn er die Wahrheit entfaltet, sind es der Vater und der Sohn. Er drängt diese Heiligen zur Entscheidung. "Wenn jemand zu euch kommt und diese Lehre nicht bringt, so nehmt ihn nicht ins Haus auf und grüßt ihn nicht. " Dies zu tun, hieße, ihn zu ermutigen und ihm zu helfen; es hieße, mein eigenes Gewissen zu belasten, weil ich zulasse, dass etwas Christus ist, was falsch ist und die tiefste Schande für Gott. Wenn ich diesen Anschein von Liebe erwecke, wo die Wahrheit nicht ist, so ist das überhaupt nicht Christus; es ist eine Verleugnung desselben, und ich sage, daß das Falsche so gut ist wie das Wahre. Es ist eine Hilfe für den Antichristen und nicht für den Christus. "Wer ihn grüßt" (d.h. wörtlich ihn beim Weggehen grüßt), "nimmt teil an seinen bösen Werken." Es war ein Zeichen der Anerkennung und der Gemeinschaft.
"Obwohl ich euch vieles zu schreiben habe, wollte ich es nicht mit Papier und Tinte tun, sondern ich hoffe, zu euch zu kommen und mündlich mit euch zu reden, damit unsere Freude völlig sei." Ich erhalte dort eine andere Sache, nämlich die Art der Zuneigung, die unter den Heiligen herrschen sollte. Es war nicht eine Art von bloßer abstrakter Liebe; sondern es gab Freude, sie zu sehen, echten Trost darin und Freude darüber, dass es ihnen gut ging. Der Heilige Geist ermutigt immer diese Aktivität der Liebe, wie stark er auch für die Wahrheit sein mag. Christus ist in die Welt gekommen: der eine Mittelpunkt, um den sich die Seelen scharen und Gott in der Gnade finden können. Wenn irgendetwas das erschüttert, gibt es überhaupt kein Mittel. Wenn Satan durch Verfolgung nichts ausrichten kann, versucht er, Seelen über die Wahrheit in Christus zu verunsichern. Er ist ein brüllender Löwe, der umhergeht und sucht, wen er verschlingen kann; das ist Verfolgung. Aber er ist nicht immer ein brüllender Löwe. Wenn er als Schlange kommt (das heißt, wenn er sich anschleicht und gar nicht brüllt), ist es viel gefährlicher. Der Mensch wird durch seine Gewalttätigkeit und Wut versucht; aber es ist noch viel ernster, wenn wir den Listigkeiten des Teufels widerstehen müssen. Dennoch, wo Christus einfach gehalten wird, ist alles einfach. Hier ist es der Fall einer Frau. Es ist der persönliche Glaube, der sich an Christus um seiner selbst willen festhält. Die Person mag nicht weise genug sein, um die Welt in Ordnung zu bringen, aber es gibt etwas, an das sich der Glaube klammert. Ich muss Christus haben. Das Geheimnis von allem ist der individuelle persönliche Glaube, der an Christus und seiner Wahrheit festhält. Es ist eine wunderbare Gnade, das zu haben, was ein Test für alles ist, und ein Beweis für die Liebe Christi. Ein klares und deutliches Ziel zu haben, das mich durchbringt, das ist nach Gottes Sinn, das ist das, worin Christus gewandelt ist; und wenn wir an Christus festhalten, ist es immer wahr.
Englisches Original
J. N. Darby.
<28019E> 245
What specially characterises the Epistle is the connection of the truth with the manifestation of love. Both the second and third Epistles are occupied with the receiving of these who are going about preaching. The third Epistle commends those who went forth for Christ's sake, to the love of the faithful, who in receiving such, became fellow-helpers to the truth.
Here John warns this lady against receiving certain persons that did not bring the truth. He had pressed extremely the walking in love in the first Epistle. And so here too he says, "I beseech thee, lady, not as though I wrote a new commandment unto thee, but that which we had from the beginning, that we love one another." Then he takes these two guards of true charity: one is the truth and the other is obedience - just what Christ was when He was in the world. He was love come into the world, the witness and testimony of love, and He was the truth, and He was the obedient man. His love to His Father was shewn in His obeying Him in all things. He was the truth in shewing out everything just as it was. Besides, He came down to do the will of Him who sent Him.
John takes up these three great principles here. Love - divine charity - is insisted on, but it is always the truth, because it is Christ; and if it is not in the truth, it is denying Christ: it is saying there can be love in nature. The third thing is this obedience to the commandments of Christ. Such is the business of a Christian obeying Christ, with truth in the heart, and love as the spring of all. And that is just Christ. You cannot separate them. The flesh may put on the appearance of a thing; it may put on a great show of love; but it is not truth and obedience, it is not Christ.
Here it is a question of conscience with anyone. It is not an ecclesiastical question, but of a woman if so called on. It is a matter of personal conscience with every saint, the question of the individual receiving Christ in His members and of refusing whatsoever denies Christ. And this is the means of judging of it: "For the truth's sake, which dwelleth in us, and shall be with us for ever." The apostle loved the lady and her children, but it was for the truth's sake. Where there was not that, there could be no divine love.
246 In the next verse, again, we have "from the Lord Jesus Christ, the Son of the Father, in truth and love." "I rejoiced greatly that I found of thy children walking in truth, as we have received a commandment from the Father." Now he brings in the obedience: it is a commandment from the Father. He will have the Son honoured, even as Himself.
"And now I beseech you, lady, not as though I wrote a new commandment unto thee, but that which we had from the beginning, that we love one another. And this is love, that we walk after his commandments." Just as Christ walked after the commandments of God because He loved Him. As He said (John 14:31), "That the world may know that I love the Father; and as the Father gave me commandment, even so I do." So it is with those that follow Him. "This is the commandment, that, as ye have heard from the beginning, ye should walk in it."
Then he adds, "Many deceivers are entered into the world, who confess not that Jesus Christ is come in the flesh. This is a deceiver and an antichrist." If this divine love came down in a man, what was it to deny that? Christ came as a man. It could not be a mere man come in the flesh. This could not be said of a mere human being. If a man say, I am come in the flesh, I should ask, What else could you come in? That is what you are: you are a mere man. But whosoever shall "confess not Jesus Christ come in the flesh, this is a deceiver and an antichrist." Perfect Man, He is infinitely more.
"Look to yourselves." If they had all departed away, his work would have been burnt with fire. And therefore he says, "Look to yourselves, that we lose not those things which we have wrought, but that we receive a full reward." The reward of labour in that sense is for the work that he has done in the souls of others. As it is said of the Lord Jesus, "he shall see of the travail of his soul, and shall be satisfied"; so we in our little measure receive it.
Now we have a little more. After having spoken about these deceivers, he adds, "Whosoever goeth forward and abideth not in the doctrine of Christ, hath not God." If you have not got the true Christ, you have not God at all. That is the first great broad principle. All through John, when he is speaking of relationship, it is the Son; but if of nature, it is God, not the Father. In John 8 it is God; and Jesus takes that place - "Before Abraham was, I am." There may be the rejection of the truth, and then I have not God in any; I am outside the whole scene in which this grace is displayed. I have not the doctrine of Christ, that is, the truth as to Christ; I have not got God at all. "He that abideth in the doctrine of Christ, he hath both the Father and the Son." He gets the whole unfolding of this unspeakable grace. It is the perfect revelation of God in its own blessedness within itself, not outside, but you have God inside; and you have got here all blessedness, in which the Father loves the Son and has given the Son for us; you have got both the Father and the Son. "Truly, our fellowship is with the Father and with his Son Jesus Christ." … "If we say that we have fellowship with him, and walk in darkness, we lie and do not the truth." He has not communion with God, because God's nature is light.
247 You have, firstly, the great fact of not having God at all; a man is absolutely without God if he has not Christ. Then, secondly, when he unfolds the truth, it is the Father and the Son. He urges decision upon these saints. "If there come any unto you, and bring not this doctrine, receive him not into your house, neither bid him God speed." To do so would be encouraging and helping him; it is to tamper with my own conscience, because I am allowing something to be Christ which is a false one, and the deepest dishonour to God. If I shew this appearance of love where the truth is not, it is not Christ at all; it is denying Him, and saying that what is false is as good as what is true. It is helping the Antichrist and not the Christ. "Him that biddeth him God speed" (that is, literally salutes him on going away), "is partaker of his evil deeds." It was a sign of recognition and companionship.
"Having many things to write unto you, I would not write with paper and ink; but I trust to come unto you, and speak face to face, that our joy may be full." I get there another thing, that is, the kind of affection which should reign among the saints. It was not a sort of mere abstract love; but there was gladness in seeing them, real comfort in it, and rejoicing to see them doing well. The Holy Ghost always encourages this activity of love, however strong He may be for the truth. Christ has come into the world: the one point round which souls can rally and find God in grace. When anything unsettles that, there is no resource at all. If Satan cannot do anything by persecution, he tries to unsettle souls about the truth in Christ. He is a roaring lion, going about seeking whom he may devour; that is persecution. But he is not always a roaring lion. When he comes in as a serpent (that is, when he steals along, and does not roar at all), it is a great deal more dangerous. A person is tried by his violence and rage; but it is far more serious when we have to withstand the wiles of the devil. Still, wherever Christ is held to simply, all is simple. Here it is the case of a lady. It is personal faith that clings to Christ for His own sake. The person may not be wise enough to set the world right, but there is something that faith clings to. I must have Christ. The secret of all is the individual personal faith that holds fast to Christ and His truth. It is a wonderful mercy to have that which is a test of everything, and a proof of Christ's love. To have a clear and distinct object this carries me through, according to God's mind, this is what Christ walked in; and if we hold fast to Christ, it is always true.