Für den Ungläubigen kann nichts schrecklicher sein als der Tod. Er wird zu Recht und biblisch "der König der Schrecken" genannt. Er ist das gerichtliche Ende des Lebens des ersten Adam. Was kommt danach? Es ist nicht nur so für die tierische Natur, obwohl das wahr ist, sondern je mehr es in Verbindung mit der moralischen Natur des Menschen betrachtet wird, desto schrecklicher wird es. Alles, womit der Mensch seine Heimat, seine Gedanken, sein ganzes Wesen beschäftigt hat, ist abgeschlossen und geht für immer zu Ende. "Sein Geist geht aus, er kehrt zu seiner Erde zurück: An demselben Tag gehen seine Pläne zugrunde" (Psalm 146,4). Der Mensch findet darin ein Ende für jede Hoffnung, jedes Projekt, für alle seine Gedanken und Pläne. Die Quelle von ihnen allen ist gebrochen. Das Dasein, in dem er sich bewegte, ist dahin: er kann mit nichts mehr rechnen. Die geschäftige Szene, in der sein ganzes Leben war, kennt ihn nicht mehr. Er selbst versagt und ist vergangen. Keiner hat mehr mit ihm zu tun, der dazu gehört. Seine Natur hat nachgegeben, ohnmächtig, diesem Herrn zu widerstehen, dem sie gehört und der nun seine furchtbaren Rechte geltend macht. Aber das ist noch lange nicht alles. Der Mensch sinkt in der Tat, als lebender Mensch in dieser Welt, ins Nichts hinab. Aber warum? Die Sünde ist hereingekommen; mit der Sünde das Gewissen; mit der Sünde die Macht des Satans; noch mehr mit der Sünde das Gericht Gottes. Der Tod ist der Ausdruck und das Zeugnis von all dem. Er ist der Lohn der Sünde, der Schrecken des Gewissens, die Macht des Satans über uns, denn er hat die Macht des Todes. Kann Gott hier helfen? Ach, es ist sein eigenes Gericht über die Sünde. Der Tod erscheint nur als der Beweis, dass die Sünde nicht unbemerkt bleibt, und ist der Schrecken und die Plage des Gewissens, als Zeuge des Urteils Gottes, der Vollstrecker der Gerechtigkeit für den Verbrecher und der Beweis seiner Schuld in der Gegenwart des kommenden Gerichts. Wie kann es nicht schrecklich sein? Es ist das Siegel für den Fall und das Verderben und die Verdammnis des ersten Adam. Und er hat nichts als diese alte Natur. Er kann nicht als lebendiger Mensch vor Gott bestehen. Der Tod ist auf ihn geschrieben, denn er ist ein Sünder, er kann sich nicht selbst erlösen. Er ist damit schuldig und verdammt. Das Gericht kommt. Aber Christus ist hineingegangen. Er ist in den Tod gekommen - oh wunderbare Wahrheit, der Fürst des Lebens! Was ist der Tod nun für den Gläubigen?

Beachten Sie nun, Leser, die ganze Kraft dieses wunderbaren, unaussprechlichen Eingriffs Gottes. Wir haben gesehen, dass der Tod die Schwäche des Menschen ist, der Zusammenbruch seines Wesens, die Macht Satans, das Gericht Gottes, der Lohn der Sünde. Aber all das steht im Zusammenhang mit dem ersten Adam, dessen Anteil wegen der Sünde Tod und Gericht sind. Wir haben den doppelten Charakter des Todes gesehen: das Versagen des Lebens oder der lebendigen Kraft im Menschen und das Zeugnis und die Leitung des Gerichts Gottes. Christus ist für uns zur Sünde gemacht worden; er hat den Tod durchgemacht, ist durch ihn hindurchgegangen als Satans Macht und als Gottes Gericht. Der Tod mit seinen Ursachen ist in seinem ganzen Charakter von Christus getroffen worden.

303 Das Gericht Gottes ist von Ihm vollständig getragen worden, bevor der Tag des Gerichts kommt. Der Tod, als der Lohn der Sünde, ist durchschritten worden. Er hat, als Ursache des Schreckens für die Seele, in jeder Hinsicht seine Macht für den Gläubigen völlig verloren. Die physische Tatsache kann stattfinden, muss aber nicht; denn Christus hat seine Macht so vollständig weggenommen, dass das nicht unbedingt der Fall sein muss. Wir werden nicht alle entschlafen, aber wir werden alle verwandelt werden. Wir wollen, sagt der Apostel, "nicht entkleidet, sondern überkleidet werden möchten, damit das Sterbliche verschlungen werde von dem Leben." Das ist die Kraft des Lebens in Christus.

Aber der Tod ist noch viel mehr als vergangen. Der Tod ist unser, sagt der Apostel, wie alle Dinge. Dadurch, dass der selige Herr für mich in ihn eingetreten ist, ist auch der Tod und das Gericht meine Rettung geworden. Die Sünde, deren Lohn sie war, ist durch den Tod selbst weggetan worden. Das Gericht ist dort für mich getragen worden. Der Tod ist kein Schrecken für meine Seele; er ist nicht das Zeichen des Zorns, sondern der seligste und vollste Beweis der Liebe, weil Christus hineingekommen ist. Von der Macht des Gesetzes gegen mich bin ich befreit, denn es hat nur Macht über einen Menschen, solange er lebt; aber in Christus bin ich dem Gesetz schon tot. Gott hat durch den Tod die Sünde und das Gericht schon erledigt. Mit einem Wort, nachdem Christus, der Sündlose, in in Gleichgestalt des Fleisches der Sünde und für die Sünde gekommen ist, ist mein ganzer Zustand, wie im ersten Adam, abgehandelt worden - abgehandelt, so dass alle seine Folgen gerecht durchgemacht worden sind; und durch den Tod sind der alte Mensch, Satans Macht, die Sünde, das Gericht, die Sterblichkeit selbst, die mit dem alten (oder sündigen) Menschen verbunden sind, vergangen und für immer erledigt. Ich lebe jetzt vor Gott in dem Auferstandenen, nachdem er alles, was zum Alten gehörte, für mich ertragen hat. Gott hat den alten Menschen mit all seinen Früchten und Folgen für mich in dem Neuen erledigt, der sogar die natürlichen Folgen, die mit ihm verbunden waren, auf sich genommen hat und durch seine Macht hindurchgegangen ist wie durch die Hand Satans. Der Tod hat mich für immer von allem befreit, was dem alten Menschen gehörte und auf ihn gewartet hat, als er noch lebte.

Erstens sind Verurteilung und Gericht als eine Frage der Annahme der Seele völlig vorbei. Die furchtbare Prüfung ist bestanden; aber durch eine andere - so dass es meine Befreiung davon nach der Gerechtigkeit Gottes ist. Die Fluten, die die Ägypter vernichteten, waren für Israel eine Mauer zur Rechten und zur Linken, der Weg der Sicherheit aus Ägypten heraus. Die Rettung Gottes war da. Ägypten und seine bedrückende Macht wurden hinter ihnen gelassen. Der Tod ist für uns Befreiung und Rettung.

304 Zweitens: Was ist es in der Praxis geworden? In der Kraft der Auferstehung Christi bin ich lebendig geworden. Er ist mein Leben geworden. Ich kann, wenn ich so sagen darf, auf das Leben des alten Menschen verzichten; ich habe das des neuen. Er aber, der jetzt auferstanden ist, ist mein Leben, er ist durch den Tod hindurchgegangen. Ich betrachte mich als tot. Deshalb heißt es auch nie, dass wir der Sünde sterben sollen. Der alte Mensch tut es nicht und will es nicht; der neue Mensch hat keine Sünde, der er sterben muss. Es wird gesagt, dass wir tot sind, und es wird uns befohlen, uns für tot zu halten. Römer 6:11 - "So auch ihr, haltet dafür, dass ihr der Sünde tot seid, Gott aber lebend in Christus Jesus." Kolosser 3:3 - "denn ihr seid gestorben, und euer Leben ist verborgen mit dem Christus in Gott."; und dann werden wir angewiesen, unsere Glieder, die auf der Erde sind, zu töten, in der Kraft dieses neuen Lebens und des Heiligen Geistes, der in uns wohnt. Ich habe also das Recht, mich für tot zu halten.

Welch ein Gewinn ist der Tod für mich in dieser Hinsicht, wenn wirklich die Begierden des neuen Menschen in mir sind! ja, welche Befreiung und Kraft! Was für den Glauben tot ist, ist der alte, hinderliche, belästigende, sündige Mensch, in dem ich, als ich Gott verantwortlich war, verloren war und ihm nicht begegnen konnte. "Denn als wir ", sagt der Apostel, "im Fleisch waren, wirkten die Leidenschaften der Sünden, die durch das Gesetz sind, in unseren Gliedern, um dem Tod Frucht zu bringen." Röm. 7:5. Aber Römer 8:9 - "Ihr aber seid nicht im Fleisch, sondern im Geist, wenn nämlich Gottes Geist in euch wohnt." Das Fleisch ist nicht der Ort, an dem wir vor Gott stehen. Wir haben uns in ihm als verloren und verdorben erkannt. Das war der Stand des ersten Adam, und wir waren darin. Das Gesetz hat den Tod darauf angewandt, das Gericht, aber ich bin jetzt nicht in ihm, sondern im letzten Adam.

Was also die Ordnungen betrifft, sagt der Apostel: "Wenn ihr mit Christus den Elementen der Welt gestorben seid, was unterwerft ihr euch Satzungen, als lebtet ihr noch in der Welt?" Für den Glauben sind wir tot, nicht lebendig in der Welt. Daher ist auch alles, was uns das praktisch bewusst macht - Prüfung, Leiden, Kummer -, Gewinn. Es macht moralisch wahr und real in unserer Seele, dass wir tot sind, und befreit so von dem alten Menschen. "und in jeder Hinsicht ist darin das Leben meines Geistes!" (Jes 38,16). Er wird aus dem verdunkelnden und abstumpfenden Einfluss des alten Menschen herausgelöst und befreit. Diese Sorgen und Brüche im Leben sind die Einzelheiten des moralischen Todes. Aber des Todes wovon? Des alten Menschen. Alles ist Gewinn.

305 Drittens, wenn der Tod tatsächlich kommt - der Tod wovon? Von dem, was sterblich ist, vom alten Menschen. Stirbt dann das neue, auferstandene Leben? Es ist in Christus durch den Tod hindurchgegangen, und das hat sich in uns verwirklicht. Es kann nicht sterben. Es ist Christus. Wenn man stirbt, lässt man also den Tod einfach hinter sich. Man verlässt das, was sterblich ist. Wir sind ausheimisch von dem Leib und einheimisch bei dem Herrn. Vorher war es äußerlich mit dem, was sterblich ist, verbunden; jetzt ist es das nicht mehr. Wir sind ausheimisch von dem Leib und einheimisch bei dem Herrn. Wir scheiden ab und sind bei Christus. Es ist wahrer Glaube, der einen noch größeren Triumph erwartet - wir werden "überkleidet" werden: noch ist dies Gottes Macht. Der alte Mensch, Gott sei Dank, wird nicht wieder lebendig. Gott wird aufgrund seines Geistes, der in uns wohnt, sogar unseren sterblichen Leib lebendig machen. Das Leben Christi wird in einem herrlichen Körper zur Schau gestellt werden. Wir werden dem Bild des Sohnes Gottes gleichförmig sein, damit er der Erstgeborene unter vielen Brüdern sei. Das ist die Frucht der göttlichen Macht. Aber inzwischen ist der Tod selbst immer eine Befreiung, weil wir durch das neue Leben von dem alten Menschen befreit werden, der uns behindert und einschränkt. Es ist unser Sein bei Christus. Wie lieblich und erfrischend ist dieser Gedanke! Wenn wir einmal den Unterschied zwischen dem alten und dem neuen Menschen, die Realität des neuen Lebens, das wir in Christus empfangen haben, erfasst haben, wird der Tod des alten Menschen als wahrer und wirklicher Gewinn erkannt und empfunden. Zweifellos ist Gottes Zeit am besten, denn er allein weiß, was an Zucht und Übung nötig ist, um unsere Seelen für sich zu formen, und er kann uns bewahren, damit wir die Kraft dieses Lebens in Christus erkennen, so dass die Sterblichkeit verschlungen wird, ohne dass wir sterben.

Wenn aber der Tod das Aufhören des alten Menschen ist, so ist er nur das Aufhören der Sünde, des Hindernisses, der Mühe. Wir haben mit dem alten Menschen, in dem wir vor Gott schuldig sind, abgeschlossen - gerecht abgeschlossen, weil Christus für uns gestorben ist - für immer abgeschlossen, weil wir in der Kraft des Neuen leben. Das ist der Tod für den Gläubigen. "Abscheiden und bei Christus sein ist weit besser." Als Gericht hat Christus es genommen; was die Macht der Sünde betrifft, ist es der Tod der Natur, in der sie lebt. Als tatsächliche Sterblichkeit ist es die Befreiung von ihr, um mit Christus in dem neuen Menschen zu sein, der sich seiner erfreut. Wer würde, was den eigentlichen Gewinn betrifft, nicht sterben wollen?

For the unbeliever nothing can be more terrible than death. It is justly and scripturally called "the king of terrors." It is the judicial close of the life of the first Adam. What is beyond? It is not merely so for the animal nature, though that be true, but the more it is considered in connection with man's moral nature, the more terrible does it become. Everything in which man has had his home, his thoughts, his whole being employed, is closed and perished for ever. "When his breath goeth forth, all his thoughts perish." Man finds in it an end to every hope, every project, to all his thoughts and plans. The spring of them all is broken. The being in which he moved is gone: he can count upon nothing more. The busy scene in which his whole life has been, knows him no more. He himself fails and is extinct. None have to do with him any more as belonging to it. His nature has given way, powerless to resist this master to which it belongs, and who now assert his dreadful rights. But this is far from being all. Man indeed, as man alive in this world, sinks down into nothing. But why? Sin has come in; with sin, conscience; with sin, Satan's power: still more with sin, God's judgment. Death is the expression and witness of all this. It is the wages of sin, terror to the conscience, Satan's power over us, for he has the power of death. Can God help here? Alas, it is His own judgment on sin. Death seems but as the proof that sin does not pass unnoticed, and is the terror and plague of the conscience, as witness of God's judgment, the officer of justice to the criminal, and the proof of his guilt in the presence of coming judgment. How can it but be terrible? It is the seal upon the fall and ruin and condemnation of the first Adam. And he has nothing but this old nature. He cannot subsist as a living man before God. Death is written on him, for he is a sinner, he cannot deliver himself. He is guilty withal and condemned. The judgment comes. But Christ has come in. He has come into death - O wondrous truth, the Prince of life! What is death now for the believer?

Now mark, reader, the full force of this wonderful, unspeakable, intervention of God. We have seen death to be man's weakness, the break-up of his being, Satan's power, God's judgment, the wages of sin. But all this is in connection with the first Adam, whose portion, because of sin, death and judgment are. We have seen the double character of death; the failure of life, or living power, in man, and the witness of and conductor into the judgment of God. Christ has been made sin for us; He has undergone death, passed through it as Satan's power and as God's judgment. Death with its causes, has been met in its every character by Christ.

303 The judgment of God has been fully borne by Him before the day of judgment comes. Death, as the wages of sin, has been passed through. It has, as a cause of terror to the soul, in every sense, wholly lost its power for the believer. The physical fact may take place; for so wholly has Christ put away its power that that is not necessarily the case. We shall not all sleep, though we shall all be changed. Desiring, says the apostle, not to "be unclothed, but clothed upon, that mortality might be swallowed up of life." Such is the power of life in Christ.

But death has much more than passed away. Death is ours, says the apostle, as all things are. By the blessed Lord's entering into it for me, death and judgment too is become my salvation. The sin, of which it was the wages, has been put away by death itself. The judgment has been borne for me there. Death is not terror to my soul; it is not the sign of anger, but the blessedest and fullest proof of love, because Christ came into it. The very power of the law against me, I am freed from, for it has power over a man only as long as he lives; but in Christ I am dead to the law already. God has, by death, met sin and judgment already. In a word, Christ, the sinless One, having come in the likeness of sinful flesh, and for sin, my whole condition, as in the first Adam, has been dealt with - dealt with so that all its consequences have been righteously undergone; and by death the old man, Satan's power, sin, judgment, mortality itself, which are connected with the old (or sinful) man, are passed and done with for ever. I live before God now in the One who is risen, after enduring all that belonged to the old for me. God has dealt with the old man, and all its fruits and consequences for me, in the new, who has taken even the natural consequences attached to it, and gone through its power as in the hand of Satan. Death has freed me for ever from everything that belonged to, and awaited the old man, as alive.

304 Secondly, what is it become in practice? In the power of Christ's resurrection, I am quickened. He is become my life. I can dispense, if I may venture so to speak, with the life of the old man; I have that of the new. But He who, now risen, is my life, passed through death. I reckon myself dead. Hence it is never said that we are to die to sin. The old man does not and would not; the new man has no sin to die to. We are said to be dead, and commanded to reckon ourselves dead. Romans 6:11 - "Likewise reckon ye also yourselves to be dead indeed unto sin, but alive unto God, through Jesus Christ our Lord." Colossians 3:3 - "For ye are dead, and your life is hid with Christ in God"; and then we are directed to mortify our members which are on the earth, in the power of this new life, and of the Holy Ghost which dwells in us. I have the title, then, to reckon myself dead.

What a gain is death to me in this respect, if really the desires of the new man are in me! yea, what deliverance and power! What is dead for faith is the old, hindering, harassing, sinful man; in which, if responsible to God, I was lost, and unable to meet Him. "When," says the apostle, "we were in the flesh, the motions of sin, which were by the law, did work in our members to bring forth fruit unto death." Rom. 7:5. But Romans 8:9 - "Ye are not in the flesh but in the Spirit, if so be that the Spirit of God dwell in you." The flesh is not our place of standing before God. We have acknowledged ourselves lost and ruined in it. That was the standing of the first Adam, and we were in it. Law applied death to it, judgment, but I am not in it, now, but in the last Adam.

So as regards ordinances, the apostle says, "If ye be dead with Christ from the rudiments of the world, why as though living [or alive] in the world are ye subject to ordinances? For faith, we are dead, not alive, in the world. Hence, also, everything that practically makes us realise this - trial, suffering, sorrow - is gain. It makes morally true and real in our souls that we are dead, and thus delivers from the old man. "In all these things is the life of my spirit." It is disengaged and delivered from the obscuring and deadening influence of the old man. These sorrows and breaches in life are the details of death morally. But of the death of what? Of the old man. All is gain.

305 Thirdly, if death comes in fact - the death of what? Of what is mortal, of the old man. Does the new risen life die? It has passed through death in Christ, and this has been realised in us. It cannot die. It is Christ. Hence, in dying, it simply leaves death behind. It quits what is mortal. We are absent from the body and present with the Lord. It was previously outwardly connected with what is mortal; it is no longer so. We are absent from the body, and present with the Lord. We depart and are with Christ. It is true faith that looks for a greater triumph - we shall be "clothed upon": still this is God's power. The old man, thank God, never revives. God, because of His Spirit that dwells in us, will quicken even our mortal bodies. The life of Christ will be displayed in a glorious body. We shall be conformed to the image of God's Son, that He may be the first-born among many brethren. This is the fruit of divine power. But meanwhile death itself is always deliverance, because, having a new life, it is our being disencumbered from the old man which hinders and hems in our way. It is our being with Christ. How sweet and refreshing is the thought! When once we have seized the difference of the old and new man, the reality of the new life we have received in Christ, the death of the old will be known and felt to be true and real gain. No doubt, God's time is best, because He alone knows what is needed in the way of discipline and exercise to form our souls for Himself, and He may preserve us to know the power of this life in Christ, so that mortality should be swallowed up without our dying.

But if death is the ceasing of the old man, it is but the ceasing of sin, hindrance, trouble. We have done with the old man, in which we are guilty before God - righteously done with it, because Christ has died for us - for ever done with it, because we live in the power of the new. Such is death to the believer. "To depart and to be with Christ is far better." As judgment, Christ has taken it; as to the power of sin, it is the death of the very nature it lives in. As actual mortality, it is deliverance from it to be with Christ in the new man which enjoys Him. Who as to the proper gain of it, would not die?

JND- Was ist der Tod?