1 Kor. 3
Es gibt keine größere Gefahr, als den Geist zu vergessen, der denen, denen Gott Seine Barmherzigkeit erwiesen hat, ein wahres Verständnis dessen gibt, was Ihm in dem aktuellen und zerbrochenen Zustand der Christenheit entspricht. Ist es nicht eines der Dinge, auf die wir am meisten achten müssen, dass der Umgang mit der Wahrheit in einer angemessenen Art und Weise geschieht? Je mehr wir von Gott lernen, desto mehr sollten wir Bescheidenheit des Geistes hegen. Das bedeutet nicht, dass du in deinen Überzeugungen unentschlossen sein sollst, sondern dass du damit einhergehend ein gerechtes Gefühl für deine eigene Schwäche hast und dass du im Geiste zerbrochen bist und dich daran erinnerst, wie die Herrlichkeit des Herrn durch das Versagen Seines Volkes gelitten hat. Wir spüren, wie weit die Versammlung gefallen ist und auch woher, aber wir sollten nicht entmutigt sein. Es gibt kein Element Christi in der Verzweiflung oder im Misstrauen. Der Heilige Geist erzeugt niemals Zweifel. Da es manchmal eine Schwierigkeit in den Köpfen über das gibt, was man den Ruin der Kirche nennt, mögen ein paar Worte über den gegenwärtigen gebrochenen Zustand der Dinge unter denen, die den Namen des Herrn anrufen, gut sein.
Wir müssen die Versammlung unter zwei Gesichtspunkten betrachten - die Kirche oder Versammlung, wie sie von Christus erbaut wurde, und wie sie von Menschen, d.h. von Seinen Dienern, erbaut wurde. Die Versammlung, wie sie von Christus erbaut wurde, versagt niemals. "Die Pforten des Hades werden sie nicht überwältigen." Aber das, was von den Dienern des Herrn erbaut worden ist, ist immer anfällig dafür, durch mehr oder weniger wertlose Elemente verletzt zu werden, wenn nicht sogar durch schlimmere. Es kann leiden durch Weltlichkeit, Eile, Nachlässigkeit, fleischliche Gefühle, tausend Dinge, die der Natur nach erlaubt sind, zu wirken, ohne gerichtet zu werden, und so Ergebnisse zur Schande und zur Entehrung des Herrn hinterlassen. So finden wir unter den Korinthern Material, von dem der Apostel in Tönen ernster Ermahnung spricht. Sie hatten etwas hineingelassen, was nicht nur unbrauchbar, sondern sogar verderblich war: "Holz, Heu und Stroh". Aber auch dort konnte eine Verunreinigungskraft mit der Hand des Verderbens sein. Derjenige, der etwas Unnützes baute, konnte gerettet werden, während sein Werk verbrannte, aber derjenige, der das Haus Gottes verunreinigte oder verderbte, würde selbst durch das Gericht Gottes zerstört werden. Das alles ist dort, wo der Mensch der Bauherr ist. So sehen wir die beiden Aspekte gerechtfertigt. Es gibt das in der Versammlung Gottes hienieden, das von Christus erbaut ist und daher niemals versagt, dessen Steine lebendig sind, und keinesfalls tot. Auf der anderen Seite gibt es die schlechte Arbeit, den mehr oder weniger nachlässigen Dienst, je nachdem - entweder schlechte Menschen, die das tun, was ihnen selbst entspricht, oder gute Menschen, die nicht in allem von Gott geleitet sind, und folglich gibt es eine Anhäufung von minderwertigem Material, das keinen Wert für Gott hat, das Seinen Tempel beschmutzt und so weit den Vorwurf der Verwirrung, Unordnung und Schwäche auf sich zieht. Unter dem letzten Gesichtspunkt sehen wir die Quellen des Verderbens, das die Versammlung bald erfasste. Diese verderblichen Dinge, "Holz, Heu und Stroh", bedeuten, denke ich, schlechte oder leichte Lehre, die ähnliche Personen erzeugt. Es könnte also leicht beides bedeuten; es sind in erster Linie Lehren, die dem Fleisch schmackhaft sind, und daher für Personen in einem fleischlichen Zustand, vielleicht unbekehrte oder natürliche Menschen, attraktiv.
Einige halten es zweifellos für eine harte Redensart, von der Kirche in Trümmern zu sprechen; aber warum so? Es ist keine Anklage gegen Gott, sondern nur gegen den Menschen. Gott rief Israel aus Ägypten heraus; dennoch wurde Israel eine Ruine. Warum sollten wir uns dann wundern, dass die Nationen nicht in seiner Güte geblieben sind? Vergleichen Sie Römer 11, wo wir sehen können, wie wenig der Apostel über eine solche Angelegenheit überrascht sein konnte. Das Prinzip zieht sich durch jeden Umgang Gottes mit dem Menschen. Das Geschöpf versagt immer, aber alles wendet sich zu Gottes Herrlichkeit. Zweifellos existiert die Versammlung, wie Israel, aber in einem ruinierten Zustand. Gesteht es nicht der Protestant ein, wenn er an das Papsttum denkt? Der Katholik, wenn er auf den Protestantismus blickt? Aufrichtige und geistliche Menschen bekennen es ohne Vorbehalt.
All dies sind nur Beispiele für eine noch allgemeinere Wahrheit. Der erste Mensch ist gefallen und ist allgemein gefallen. Aber es gibt noch eine andere große Tatsache - der zweite Mensch ist von den Toten auferstanden und hat eine neue Schöpfung begonnen, die niemals untergehen oder gar versagen wird. So gilt weit und breit dasselbe Prinzip wie immer; soweit wir die Verantwortung des Menschen berühren, sehen wir Verderben und Verwirrung. Jeder fühlt es; jeder gottesfürchtige, intelligente Mensch besitzt es, auch wenn er vielleicht nicht an den Ausdruck gewöhnt ist und deshalb Schwierigkeiten empfindet, weil er fürchtet, es könnte die Gnade und Treue Gottes beeinträchtigen. Unmöglich, Christus und die Versammlung zu lieben, ohne zu seufzen. Zweifellos könnte ich leicht einen bekannten Leiter der "High-Church" (Anm. des Übersetzers: Eine Richtung in der anglikanischen "Kirche") nennen, der, obwohl er eine Position einnimmt, die kirchlich weit von der vieler anderer entfernt ist, als ein frommer Mann über den gegenwärtigen Zustand der Kirche seufzt. Doch wie wir an echter Frömmigkeit dort nicht zweifeln können, so auch an einem Herzen, das Christus und die, die zu Christus gehören, liebt. Nun ist es unmöglich, diese göttlichen Zuneigungen der neuen Natur zu haben, ohne zu fühlen, dass der gegenwärtige Zustand der Dinge der Herrlichkeit Christi zuwider ist. Ich gestehe, dass ich mit dem Seufzen eines solchen Menschen unvergleichlich mehr Mitgefühl habe als mit anderen, die den Fortschritt des Christentums im neunzehnten und gegenwärtigen Jahrhundert herausposaunen und die Triumphe des Tausendjährigen Reiches als die Frucht der Arbeit der Kirche erwarten. Wie kann man mit einer solchen Unempfindlichkeit gegenüber der tatsächlichen Schande, die dem Herrn angetan wird, sympathisieren? Es ist wirklich, wenn auch unbewusst, ein Spiel in die Hände Satans.