Q. Stellen die vierundzwanzig Ältesten in Offenbarung 4, Offenbarung 5 usw. die Versammlung, die Braut, die Frau des Lammes, oder alle Erlösten bis zur Entrückung dar, wenn Christus kommt? und wiederum, wer sind die vier lebendigen Wesen, die mit den Ältesten gesehen werden? T.K.
A. Ich gehe davon aus, dass die Ältesten streng genommen die alttestamentlichen Heiligen und die Versammlung Gottes in ihren gemeinsamen Vorrechten in der Höhe einschließen. Das ist durchaus vereinbar mit einem besonderen Platz, den sie haben können und wir nicht, und den wir haben können und sie nicht. Und es mag bemerkt werden, wenn die Braut in Offenbarung 19 als bereit für die Hochzeit verkündet wird, dass von anderen gesprochen wird, die in einer gesegneten Weise anwesend sind, sich aber dennoch von ihr unterscheiden - "Glückselig, die geladen sind zum Hochzeitsmahl des Lammes!“
Sie sind dort in der Eigenschaft von Gästen. Was nun die lebenden Wesen betrifft, so gibt es keinen Anschein, dass sie die Erlösten repräsentieren, wenn wir "uns" in Offenbarung 5,9 weglassen (Anm. des Übersetzers: „uns“ befindet sich in neueren Manuskripten, nicht jedoch in den älteren, vertrauenswürdigeren). Ferner bezweifle ich, selbst wenn der übliche Text (Anm. des Übersetzers: in der damals üblichen „KJV“ steht „uns“) aufrechterhalten werden könnte, dass der Besitz von Harfen und goldenen Schalen oder folglich der dort erwähnte Gesang über die Ältesten hinausgeht, obwohl sie beide vor dem Lamm niederfielen. Da jedoch der Zweck der Offenbarung darin besteht, nicht die Gnade, sondern das Gericht zu offenbaren, sind diese lebendigen Wesen als Symbole der gerichtlichen Macht Gottes notwendigerweise die prominentesten in der Beschreibung und die dem Thron am nächsten stehenden. Wäre die Beziehung nicht zum Thron, sondern zu dem, der ihn füllte, d.h. das geistliche Vorrecht, die Frage gewesen, so hätten wir meiner Meinung nach die Ältesten unermesslich näher als die lebendigen Wesen sehen müssen. Aber in einem Buch der göttlichen Gerichte kommen diejenigen, die ihre Ausführung repräsentieren oder ihr vorstehen, am passendsten in die Nähe des Thrones. Sie sind nicht nur κυκλόθεν, sondern κύκλῳ τοῦ θρόνου - die Stützen des Thrones, und nicht eine bevorzugte Klasse, die ihn als souverän gegebene Position umgibt.