[...] In Bezug auf Herrn -, Ich habe ihn nicht gesehen, seitdem die Bethesda-Frage entstand, so ist es möglich, dass, wenn man ihm und seinem Gewissen die Angelegenheit klar darstellt, er zurückgebracht werden könnte, auch wenn er derzeit in die Irre gegangen ist. Ich nehme an, dass er mehr oder weniger mit Bethesda verbunden ist; wenn dem so sei, und wenn er Warnungen ablehnte und darin beharrte, in Verbindung mit Bethesda zu bleiben, konnte ich nicht mit ihm gehen; Ich werde Ihnen sagen, warum, - unabhängig von seiner Person, da ich wie gesagt nicht weiß was eine Unterhaltung mit ihm mit sich bringen würde. Zunächst muss ich Ihnen sagen, dass ich glaube, dass, wenn eine Versammlung die Mitglieder einer anderen empfängt, und die Glieder einer anderen aufnimmt und die Glieder der ersten gehen wechselseitig dorthin und dorthin, so herrscht zwischen den beiden eine Verbindung. Bethesdas Lehre wird also nicht in Frage gestellt, aber die Treue zu Christus in Bezug auf Lehre oder Heiligkeit. Ich würde keine Person aufnehmen, die wissentlich zu einer Zusammenkunft gehört, die Irrlehrer zulässt oder Personen, deren Verhalten schlecht ist, denn der Grundsatz der Gleichgültigkeit gegenüber Gut und Böse, gegenüber Irrtum und Wahrheit ist genau so schlecht wie eine falsche Tat, ja noch schlimmer. Ich möchte mich klar und verständlich ausdrücken. Ich glaube, dass die Versammlung in Bezug auf die Herrlichkeit der Person Christi eifersüchtig sein muss. Wenn Christus verachtet wird, habe ich keinen Grundsatz der Einheit. Ich glaube, dass Bethesda mit tiefer Verachtung für den Herrn gehandelt hat, geschweige denn die Brüder. Hier gibt es nichts Zweifelhaftes. Herr Newton vertrat eine Lehre, von der selbst Herr Müller sagte, dass wenn sie wahr wäre, Christus genau so gerettet werden hätte müssen wie wir. Diese Lehre stellte Christus unter die Wirkung der Sünde Adams durch seine Geburt, indem er sagte, dass er das Leben durch das Halten des Gesetzes gewinnen müsste. Wir hatten diese Lehre und diejenigen, die sie aufrechterhielten, vertrieben, und der Kampf war beendet. Die Personen, die zuvor Herrn Newton unterstützt hatten, hatten Geständnisse in Bezug auf die Lehre veröffentlicht und vor den Geschwistern öffentlich die Falschheit und Bosheit bekannt, mit der sie versucht hatten, ihre Ansichten gutzuheißen und sich selbst zu rechtfertigen; es war wirklich ein außergewöhnliches Werk Satans.
Nun, eine Dame wollte Herrn N. vorschlagen, dass er in einer Zusammenkunft in der Nähe von Bethesda lehrensolle; diese Zusammenkunft lehnte ab; sie verließ die Zusammenkunft entsprechend. Sie wurde bei B. vorgestellt, Herr M. wusste, dass sie diese Lehre beibehielt und propagierte, Herr Craik, der andere Hirte, hatte mit ihr zu tun. Sie ging dorthin, weil sie solche Personen in diese Zusammenkunft aufgenommen hatten. Gleichzeitig wurden zwei Herren, die in der Zusammenkunft waren, die Herr N. gebildet hatte, als er aufgrund seiner Lehre gehen musste (diejenigen, die ihn unterstützt hatten, nachdem sie ihn verlassen und ein Bekenntnis abgelegt hatten), diese beiden Kommunikanten von Herrn N., sage ich, wurden dann auch auch in B. zugelassen. Es ist wahr, dass diese drei die Traktate von Herrn N. in der B-Gemeinschaft verbreiteten. Die Dame veranlasste eine junge Dame zu gehen, die die aktivste und intelligenteste Drahtzieherin war, die Herr N. hatte, um seine Lehren zu verbreiten. Infolge dieser Umstände baten mehrere gottesfürchtige Brüder von B., dies alles zu prüfen; sie sagten, sie wollen nicht einmal darum bitten, dass sich auch andere Brüder mit der Sache beschäftigen sollten, sondern dass sie die Angelegenheit und die Lehre selbst prüfen wollten. Dies wurde entschieden abgelehnt. Ich erhielt einen Brief von Herrn C., der mich als Sektierer beschuldigte weil ich diese Schwierigkeiten verursachte, auch wenn er nicht bereit war, alles aufzunehmen, was Herr N. lehrte. Sie hatten viele Zusammenkünfte der Herde und die zehn arbeitenden Brüder (von denen zwei wirklich Schüler von Herrn N. waren), die Herren M. und C. an ihrer Spitze, legten der Versammlung in B. ein schriftliches Papier vor, in dem sie erklärten, dass dies eine neue Prüfung der Gemeinschaft sei, mit der sie nicht mitgehen können; dass viele ausgezeichnete Brüder nicht so entschieden eine Meinung über die Lehre von Herrn N. gaben; dass sie nicht verpflichtet waren, fünfzig Seiten zu lesen, um zu wissen, was Herr N. lehrte, wobei die Mitglieder seiner Herde - merkt euch dies! - bereits in B. zugelassen wurden. Ein Bruder bat um Erlaubnis, einige Informationen über die Lehre von Herrn N. mitzuteilen, damit die Zusammenkunft verstehen könne, warum sie daran festhielten, dass die Lehre beurteilt werden sollte; und dies wurde nachdrücklich abgelehnt, und das Papier, in dem es hieß, dass viele keine schlechte Meinung von der Lehre hätten, indem sie als neue Bedingung der Gemeinschaft die Prüfung der Lehre ablehnten, wurde als absolute Bedingung der Hirtenschaft der Herren M. und C. festgelegt, ohne das sie sich aus der Mitte der Gemeinschaft zurückgezogen hätten. Dreißig oder vierzig waren auf Grundlage dieser Schrift gezwungen die Bethesda Gemeinschaft zu verlassen. Aber sie legten die Schrift dennoch als Grundlage der Bethesda Gemeinschaft fest, das ist Gleichgültigkeit gegenüber der Wahrheit von der Person Christi. Und sie nahmen es lieber in Kauf, das dreißig bis vierzig gottesfürchtige Geschwister gehen mussten, als sich mit der Frage zu beschäftigen. Die Glieder dieser Gemeinschaft waren dabei anwesend. Das ist um so wichtiger in meinen Augen, weil Satan in jenem Augenblick suchte und immer noch sucht, der Versammlung der Kinder Gottes zu verbieten, jegliche Häresie zu prüfen und zu richten; daß jemand, der einmal als Christ anerkannt worden ist, kein Recht hat, zu wissen, welche Lehre er hat. Dies wurde von vielen Personen, die uns die Schuld geben, klar als Prinzip festgelegt, und sie wollten es ausnutzen, um uns zu zwingen, einen jungen Mann zu empfangen, der eindeutig leugnete, dass es eine solche Person wie den Heiligen Geist gab. Ich sage nicht, dass alle dieses Prinzip haben, aber der Feind hat versucht, es einzuführen, und unter den Brüdern, die sich mir in dieser Frage widersetzten, halten einige der Radikalsten daran fest.
Nachdem nun in Bethesda der Grundsatz der Gleichgültigkeit gegenüber der Person Christi aufgestellt worden ist und die Versammlung ihn öffentlich angenommen hat, lehne ich es ab, diesen Grundsatz zuzulassen. Sie haben Personen zugelassen, die wegen Lästerung von uns hinausgetan wurden. Die Herren M. und C. sind Hirten dieser Versammlung kraft dieses Grundsatzes. Dieser Brief ist nie zurückgezogen worden: Sie beanspruchen, richtig gehandelt zu haben. Vieles wird Ihnen zweifellos als Entschuldigung gesagt werden. Aber ich weiß wie es um sie steht. Für mich ist ihr Zustand vor Gott viel, viel schlimmer geworden. Ich sollte bereit sein, zu sagen, warum. Ich glaube, dass sie selbst mehr oder weniger mit falscher Lehre infiziert sind, aber ich kann nicht im Detail in die Geschichte eingehen. Herr M. sagte zu mir (nachdem er anerkannt hatte, dass Christus genauso gerettet werden müsste wie wir, wenn diese Lehre zugelassen worden wäre), dass sie den Brief der Zehn in vollem Umfang aufrechterhalten und alles in allem gut gemacht hätten. Nun, Gleichgültigkeit gegenüber Christus ist eine schwere Sünde: eine Gemeinschaft, die sich öffentlich auf dieses Prinzip stützt, kann ich nicht als christliche Versammlung akzeptieren. Versammlungen, die mit B. verbunden sind, die dorthin gehen und von dort empfangen, sind eins mit B. - ausgenommen der Fall von Personen, die die Angelegenheit nicht kennen, ein Ausnahmefall, von dem nicht gesprochen werden muss. Ich für mein Teil tue dies: Nachdem ich klar Stellung bezogen habe, beurteile ich jeden Fall einzeln für sich, aber ich werde niemand aufnehmen, der unter Kenntnis der Angelegenheit Verbindung mit Bethesda unterhält. Treue zu Christus geht über alles; ich weiß nicht, wofür ich leide und arbeite, wenn dies nicht der Grundsatz meines Verhaltens ist.
Tatsache ist, dass Brüder in einen Zustand geistiger Demoralisierung gefallen waren, der diese Sichtung erforderte, und als sie einzeln daraus herauskommen, lehnen sie B. ab, was, Gott sei Dank, jeden Tag stattfindet. Personen, die Traktate gegen mich geschrieben haben, schreiben ihre eigene Verurteilung, während sie erklären, dass sie in Bristol getäuscht wurden. In diesem Zusammenhang ist mein Entschluss folgender: Ich bin zutiefst davon überzeugt, dass die Grundlage der B-Gemeinschaft die Verachtung Christi ist, und ich gehe nicht mit denen, die sie annehmen, und ich werde mich nicht damit vermischen; es wäre gleichgültig gegenüber meinem eigenen Verhalten. Wenn ich folglich allein gehe, ist es gut; ich bin alleine auch Zufrieden; aber ich bedauere den Zustand der Seelen. Ich sage nicht, dass alles, was getan wurde, um sich dagegen zu wehren, weise war. Ich glaube nicht, aber mein Urteil im Großen und Ganzen ist endgültig. Ich glaube, B. befindet sich in einem viel schlechteren Zustand als zu Beginn der Frage.
Ich möchte eine solche Frage nicht inmitten von Brüdern einführen, die nicht wirklich mit dem Bösen zu tun haben. Ich fürchte, Herr W. neigt dazu. Meiner Meinung nach hat er das hier in gewissem Maße getan.
In brüderlicher Liebe, J.N.D.
Hereford, 6 Oktober, 1861